东庙。
一盏烛火摇曳，偏屋侧风渗入，玉案上一顶小炉正煨着一壶老酒，酒淳清香，熏味散发出来染尽屋头。
宗爱见老酒已热，攥着一块白布握起壶柄，热酒倾泻而下，流进一个小小的酒瓷杯。
“殿下，尝尝我这酒，和殿下宫里的有何不同？”
皇子余撩起衣袖，跪坐在玉案旁边，颇有些欣赏之意，“宗大人的酒，是昆仑殇？”
宗爱惊异：“殿下口舌绝非常物，确实不错。”
“本王在宫里不少饮酒，若是连点小酒都尝不出来，可是轻贱了我的名声。河东颐白酒，九酝酒，秦州春酒，朗陵何公夏封清酒，桑落酒，夏鸡鸣酒，百酒百味，何只于此啊！”
皇子余细细嗅了一下，“昆仑之巅，万里茫茫，这昆仑酒确实集天地之精华，浅尝味甘，后觉辛辣，大人真是深不可测啊。”
宗爱淡淡地笑了笑，也得意地拿起来面前一杯酒，“是酒深？亦或是人深？”
“二者均同。”
屋外下起了潺潺细雨，屋内二人却也推杯换盏起来。
翌日，朝阳初生。
大殿之内，宦官俯首，大殿之外，百官规立，泱泱君臣，是宫是也。
宗爱已是大司马将军，位高权重，而他的身旁是已然龙袍在身的拓跋余。
“殿下，登基过后，您便是一国之君，万民之王，微臣恭贺殿下。”
皇子余笑笑不言，脸上也多了几分威严。
他款款而行，一步一步走向龙阶，头上冠着九旒冕，每走一步，旒珠就轻轻晃动一下。
鼓乐顺势而行，浩荡击破。
宗爱早已在大殿门口侯着了，他略有些兴奋，却不露声色。
登上百阶的拓跋余睥睨众臣，高声陈说：“先帝骤崩，归于五行，朕承天之眷命，列圣之洪休，奉大行帝之遗命，属以伦序，入奉宗祧。内外文武群臣及者老军民，合词劝进，至于再三，辞拒弗获，谨于今时祗告天地，即帝位。深思付托之重，实切兢业之怀，惟我侄大行帝，运抚盈成，业承熙洽。兹欲兴适致治，必当革故鼎新。事皆率由乎旧章，亦以敬承夫先志。自惟凉德，尚赖亲贤，共图新治。其以明年为永平元年。大赦天下，与民更始。所有合行事宜，条列于后钦此！”
一语毕。
众臣行礼跪拜。
“吾皇万岁，万岁，万万岁——”
殿中之人拓跋余，瞬时目光如炬，野心烈烈，与旁边岿然而立的宗爱相视一笑。
而百阶下的臣子却各怀心事，陆丽面色凝重，心中不明觉厉，预感危难将临。
……
郊院。
一辆马车飞驰而来，这偏僻的郊外小院非常不起眼，马车上匆匆跳下来一人，黛蓝的娟鞋略显高贵，身披藏青衣袍，约莫消瘦的身形钻进了庭院。
“啊！”
一个婢女见了这个怪人惊呼一声，手里的茶碟也悉数摔碎。
黑衣人伸出手捂住她的嘴，他的手细嫩白皙，温润如玉，虽看不见面貌，可听见的声音却是一个女子的音色。
“嘘——”
“是我，我要见秦娘。”
婢女听见她的声音才想着细细查看面容，黑衣人掀开衣帽，露出清秀可人的脸庞。
“魏女官？是，大人请随奴婢来！”
来者正是魏如壹。
秦娘欢天喜地地迎接她，边给她脱衣边说：“你好久没来看姨娘了，公事这么忙啊？”
魏如壹褪去黑袍，说：“公事并不繁忙，只是我怕我随意出宫会给他们带来麻烦，惹点不必要的人来。”
“对对，还是你想的周全。”秦娘苦笑一声，“本想着好日子来了，没想到……”
她吞了一口茶，淡然地说：“姨娘，天下就没有万分保全的事儿，我来也是为了告诉你们皇子余已经登基，立年永平，现在宫里的情形要比之前严峻许多。”
“这——”秦娘一时也不知道怎么办才好，忧虑涌上心头，就连烛线脱落都不知。又问：“宫变事大，昭仪娘娘一切可好？”
魏如壹轻拍秦娘的手背，示意她安心，“没事，昭仪娘娘心细如针，定有保全自己的法子，再者，皇子余刚登基大赦天下，若是马上排除异己，会惹下口舌的。”
正在两人谈话时，房门被推开，门口的人看见魏如壹显然愣住了，一只脚迈进门槛，一只脚在门外进，也不是不进，也不是。
“魏……魏大人？”
姝娈眼神像是钉在了魏如壹身上。
魏如壹也有些惊喜，回头和秦娘说：“这是姝娈？”
“是。”
秦娘慈眉善目地点头应答。
“不出两年而已就长成了大姑娘了，韶颜稚齿，袅袅婷婷，快来坐。”
魏如壹把懵懂的小姑娘拉到自己身旁，上下左右仔仔细细盘看了一番。
“自从昭仪娘娘接走你，我就很少见你了，后来去娘娘的宫里也没见到你，一晃两年了，真快啊。”
姝娈恭敬地向魏如壹行礼，声音甜糯，“见过魏大人。”
自从离开了浣衣局，姝娈便再也没有与宫奴有所接触，她一直生活在景卢宫，吃穿用度皆是景卢宫的销补，后来逐渐与宫外的事物相离甚久。
魏如壹谨慎地更正她的用词：“你现在是先帝钦定的清乐公主与往日位分不同，我与昭仪娘娘交好，不过大你十岁，叫一声姐姐不过分吧？”