孤立无援。
这个词，恰到好处的可以形容楚焕如今的处境。
身世是无法选择的，这一点他看得很开。
可前提是，他之前从未肖想过那至尊之位。
楚焕从前看书识字，仅仅是为了打发无聊又漫长的时光。后来学习策论，亦是因为敬重太傅为人。
他既愿意教，他便也愿意学。
可后来太傅在朝堂上被气得吐了血，一病不起。不到半年就撒手人寰。
天地茫茫，他就再也没有可与之高谈阔论、分析时事的人了。
楚焕对现今的朝聚是心灰意冷的。有才华之人空有一身报复却无处施展。出身名门之人身居高位却不做人事。
他从前无力改变，于是闭了眼只当不知道。
可如今，楚焕既下定了决心争一争那个位置，改一改如今的格局。便要开始盘算自己手中可用之人，培植自己的党羽。
思索了几日，他决定先从曾经的太傅门生，当今殿阁大学士入手。
这日，楚焕出了宫，手里攥着太傅赠他的玉蝉。入大学士府中拜访。
殿阁大学士见此玉蝉，心中自是有所感念。又与楚焕深谈良久，甚是投契。
暮色渐沉
楚焕想要起身回宫之时，宫门已经落了锁。
他自知不可于大学士府中留宿，恐遭人非议，便仍是策马赶到了宫门口。
若是此时亮出腰牌，命守卫开了宫门，实在过于引人注目。
徘徊踌躇之际，章缨现于他的身后。
并未言语，只轻轻一提，他便越过重重宫门。再睁眼时，已回到了自己的寝殿之内。
没有太多惊惧，他转身沏了一壶茶。
章缨学着楚焕之前的模样卧于软榻之上，问道：“殿阁学士可会全然信你？”
“古语云：人心本无疑，理与势所侵。”楚焕手中动作未停：“他是否信我，取决于我如何做。路总要一步一步的走，半点也急不得。”
他将茶倒于杯中，递向章缨。
“但古语还云：楚客莫言山势险，世人心更险于山。”章缨伸手接过茶盏，口中仍道：“你可要小心行事，莫要赔了性命才是。”
楚焕抬头看着章缨。
他已经记不清自己究竟有多久没有听过此类规劝了。或许从没有人是真心在意他的死活。
烛火摇晃，映在少女的眸中，仍是一片干净清明。要他小心行事之语并非是清凉话，她竟是真的关心他的安危。
他默了默，未再有言语。
……
惊风飘白日，光景西驰流。
窗下围墙处有一株小草于砖缝中挤出，少年悄无声息的成长着。
章缨与楚焕配合得好，一个收集情报，一个寻找破绽。
次年秋天，楚焕便已将一品殿阁大学士、一品光禄大夫、三品中书令、四品谏议大夫收归麾下。
他的羽翼逐渐丰满，对外却是更加沉默寡言。
楚焕极少与手下身居高位之人谈心。他们既会被他的手段收服，为他效力。难保日后也会被其他人的手段收服，出卖于他。
他并不信任如今这朝局之中的任何一个人。
唯一可称信任二字的，也仅有章缨而已。
于是楚焕平日里便只与章缨说些感慨之语，偶尔也问一问她对时局的看法。
与她的交谈总是畅快的。她分明参与其中，却又仿佛置身事外。看待事物通透明达，见解独到。
每有迷茫之处，她总能一语中的。遂逐渐引以为知己。
章缨也见证着眼前之人的变化。
只觉得楚焕明明是胸中自有丘壑之人，却将自己的心裹得严严实实。
她心想：幸好他生性就不喜欢热闹，否则非要憋出心疾不可。