马文升正在书房与大儿子马璁、管家马威讨论近日传闻和回乡的事宜，接到消息后，当场就砸掉了心爱的景德镇瓷器，连连说到：“逆子，逆子，真是气死老夫了”。
马文升知道冲撞圣驾的事可大可小，现在自己已经不是吏部尚书了，若是被有心人抓住不放，马家得脱一层皮。何况马玠身上本身就不干净，一些陈年旧事要是抖露出来，马玠的小命休矣，马文升心急火燎的准备换衣服进宫面圣。
管家马威劝阻道：“老爷别急，先想好对策先，不然到时候忙手乱脚”。
马璁也在一旁劝说：“爹，现在着急也没用了，还是听马叔的，先想好对策再进宫。现在还不知道陛下的意思，贸然进宫只会引起陛下的反感”。
“那你们的意思是.....”？
“老爷，刚刚我们还在讨论传闻的事，这事闹得沸沸扬扬，陛下肯定是很生气的，现在就怕陛下是以为老爷暗中指使的”，马威一脸担忧，“老爷在朝五十多年，就连当年二公子那事，先帝都得给老爷面子，权柄之盛无人可比，正所谓盛极而衰，现在马玠再次冲撞陛下，陛下要是把这两件事混为一谈，那马家这次非常凶险，处理不好估计....”。
后面的话马威没有说下去，不过马文升听出了话里的意思，马文升啜着牙花子，倒吸一口凉气，自己真是老糊涂了，还以为是先帝的时候呢，新皇可不是当时的先帝，现在新皇把军权和朝政牢牢掌控在手中，可不会再给自己什么面子。
马璁看了马文升一眼欲言又止，马文升没好气的说：“有话就说，优柔寡断能成何大事”。
马璁舔了舔嘴唇，狠下心说：“爹，若是弟弟不可保，就只有狠心决断了，马家要紧”。
马文升指着马璁刚想呵斥，然而又叹了口气，马璁的想法也无可厚非。马璁低下头说：“一直以来，弟弟到处惹是生非，家里都不知道帮他擦了多少次屁股，弟弟年纪已经不小了，该负起他应该承担的责任了，何况这事也是他招惹的，父亲已经一再劝告他这段时间不要惹事，他还不听，那能怎么办呢？总不能让全家陪葬吧”。
“好了，不要说了”，马文升拂袖呵斥。转向马威问道：“你有什么好的建议”。
马威一脸愁容的说：“老爷，小人唯一担心这是不是一个局，布局者又是谁。若是陛下布的局，那这事还有余地；若不是，那基本就是死局”。
马文升和马璁大吃一惊，马威缓缓解释说：“传闻现在越演越烈，那些言官不嫌事大，肯定会引起陛下的警觉。涉及到朝政的施行，陛下肯定会彻查，问题就在这里。老爷往日权柄甚重，所以第一怀疑对象就是老爷，其他人怎么怀疑都没问题，重要的还是陛下怎么想。小的刚刚说了，若布局者是陛下，那自然清楚老爷是无辜的，二公子这事纯属意
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外，陛下要借着老爷布局，肯定会高高举起，轻轻放下，马家自然是无忧”。
马威顿了顿又说：“若陛下不是布局者，而是有心人。那事情的走向就复杂了，有心人为什么要布这个局？小的怀疑应该是朝中另有人不甘于此，所以想借着士林闹事，老爷本来不在他的计划之内，可出了二公子这事，肯定就会利用老爷，老爷现在是进退不得，这才是为难之处”。
“马叔，那你觉得谁最有可能是布局者”？马璁着急问道。
马威想了一会说：“从利益出发，陛下没这个必要布局”。
马文升皱眉想了想：“按照你说的意思，那只能是在此次退休当中的朝中大员了，璁儿，你把这次退休的名单列出来，咱们好好参详一下，知己知彼才能更从容面对”。
马璁迅速提起笔，脑里仔细过了一遍朝中大员的名字，从首辅刘健开始，一一列了下去，写到焦芳的名字时，马文升指着焦芳的名字说：“不用写了，应该就是焦芳了，这人心胸极为狭窄，又贪恋权力，只要有谁不顺他意，他必辱骂。焦芳的野心极大，一直想着进入内阁替代刘健，这次被陛下的退休之策拦阻，他肯定心有不甘，何况他在朝中树敌无数，为了自保，也只能出此下策”。
马威听完马文升的分析，眼睛一亮，马文升说：“事不宜迟，我得尽早进攻面圣，这事拖得久了对我们越不利，现在已经知道了布局者，老夫也就知道怎么应对了，去帮老夫更衣”。