刘娥长叹一声：“你敢说这样的话，一定是以为自己在所有的事情里做得天衣无缝，没有人能找出证据来指证你。可是雁过留声，人过留痕。一件事没有证据，两件事没有证据，可事情做多了，再没有证据，也有痕迹留在那儿。三皇子的乳娘虽然出宫了，得了厚厚的赏赐封了口，可是没人会为了赏赐而顶得住杀头之罪的压力。你借释放宫女之机，让帮助涂嬷嬷训猫的桂枝与桃枝出了宫，可是出了宫的人，难道就找不回来了吗？还有涂嬷嬷宫外交好的那个道婆，给她提供无数恶计，都还在呢。”刘娥看着郭熙的脸色变得越来越白，最终简直要透不过气来，说出最后一句话：“你可以去问问，她们可还在原处？”这些人，她也是去找过的，却都已经找不着了。她不知道这些人是落入了皇后之手，还是落入了刘承规之手。但是见过刘承规之后，她已经有几分把握，这些人应该是被刘承规控制住了。
郭熙只觉得眼前的刘娥，似已经变成了厉鬼，涂嬷嬷活着的时候，她不屑去过问这些会脏了手的事。而涂嬷嬷死后，她亦没有把这些事情放在心中。她终究是个出身尊贵的名门淑女，有些傲慢的心态，是与生俱来的。有些底层的思维，是她这个层面永远不会接触到，也永远不会去想到的。
是，这些卑贱者的证词，无法让一个皇后入罪。但是，这些事情一旦被人所知，则是足以让她身败名裂，让她被世人唾弃，让她生不如死。
她看着刘娥优雅行礼，看着刘娥悠然而出，她想说留下她，她想说杀死她，可是她不敢，她不能冒这个险。
这一战，她一败涂地。
郭熙看着刘娥迈出门槛，已经一口鲜血喷出。
刘娥迈步走出，眼望长天，长长地吁了口气，疾步而去。
门外的人，听不到门内之人的说话，但是燕儿是知情的，她也在等着郭熙发出指令。但是她没有等到指令，她只看到刘娥出来了。她急忙进去，却看到郭熙襟前都是鲜血，她上前扶住郭熙，却发现对方眼也直了，人也魔怔了，情况竟是比二皇子去世后还更差些。
当夜，郭熙便噩梦连连。
到底是什么样的梦呢，她也说不清楚，只是一个梦串着一个梦，她不断地逃，却是逃出这一个，又进了另一个。她一会儿看到涂嬷嬷同她说，三郎已经死了，可当她抱着三郎哭的时候，三郎忽然从她怀中起来，指着她说，她是凶手。
一会儿又看到二郎死了，她抱着二郎的尸体在哭，可那孩子忽然变成了更小的婴儿，却是杨媛的孩子，杨媛冲过来要与她拼命。转眼杨媛又变成了刘娥，她同她说：“你做过的事，官家都知道了！”
果然她说着的时候，皇帝就出现了，那些死掉的皇子们，都站在他身后。他说：“我原以为你是个贤妇，想不到你是个毒妇。”
她想辨解，她说她不是个毒妇，她也只是个无助的母亲，无奈的皇后。
可是他后面还是出现了许多人，那些文武大臣们，都指着她说，她是毒妇。一刹那间她仿佛置身市井，那些往来的人，都指着她说她是毒妇。
不，她不是毒妇，她是从小熟读诗书的名门淑女，她是立志要以长孙皇后为典范的贤后，她们在诬蔑她，他们在冤枉她……她不能就这样被拉到烈日下暴晒，受千夫所指，她应该成为天下人的懿范，成为世人顶礼膜拜的贤人，她不应该有这样的结果。
她一夜又一夜地做着这样的噩梦，竟是无法摆脱。
那一日刘娥回宫以后，也只对皇帝说，皇后素以皇帝为重，更希望她用心服侍好皇帝。皇帝那日冲动之下答应皇后，不好反口，其实早就后悔了。见她说了这个理由，也不细究，就接受了。
皇后病了几日，寿成殿的都知内官来报，皇帝听了也上心，就召太医问起缘由来。太医只知皇后虽然因为小皇子的死伤心过度而大病一场，有损寿元，只怕也就是三五年的事了。但终究还有希望，且皇后性子强悍，生机未断。可如今的脉象却是生气全无，现在的身体就如一株内部蚀透的大树，多少药下去，也如掉入海中，毫无作用，恐怕就是这几日的功夫了。
皇帝细问原因，太医如何能说得出来，只说是皇后伤心过度，非药石之力。皇帝忧心皇后之病，就令王得一等道士来为皇后祈福。众道士看了以后就道，寿成殿虽是贵极之所，只是皇后神气衰弱，以致于不能克物。当令亲近之人，日夜诵念经文，以通上苍，庇佑心神。
皇帝遂令皇后亲近之人，在她病榻边日夜诵念，又恐奴婢等不足以表达诚意，令后宫曹氏、杜氏、戴氏等人也去轮班。
皇后病了几日，这日渐渐醒来，正是戴贵人在皇后床头念着《太上感应篇》，她表情疏淡，声音平平，念着：“太上曰：祸福无门，唯人自召。善恶之报，如影随形……”
皇后只觉得眼前一片晕眩，定了定神，方从一片朦胧中渐渐看清，门外的暄闹似乎离得很远，唯一在近处的，就是隔着帘子在念经的戴贵人。她坐在床头暗处，阳光斜照进来，她的脸大半在阴影里，半阴半明，晦暗不定，令她面无表情的脸似乎也像一个面具或庙里的泥塑木雕似的。
经文从她几乎没有顿挫的语调中念出来，既遥远又不真实，但却让郭熙觉得恐怖：“……又有三台北斗神君，在人头上，录人罪恶，夺其纪算。又有三尸神，在人身中，每到庚申日，辄上诣天曹，言人罪过。月晦之日，灶神亦然。凡人有过，大则夺纪，小则夺算……”
郭熙正有心病，听了这话，只觉得字字刺心，“善恶之报，如影随形”“大则夺纪，小则夺算”云云，倒像是故意针对她心中隐事而念的。
但见戴贵人的声音飘摇不定：“夫心起于善，善虽未为，而吉神已随之。或心起于恶，恶虽未为，而凶神已随之……”
是了，她一直对自己说，涂嬷嬷做的这些事，皆是自作主张，而她并没有吩咐她去怎么做，所以她的手是干净的。可这句“恶虽未为，而凶神已至”竟是让她所有为自己辨白的话，都显得苍白无力了。她想起陈贵人，当日她就对她这样说过，于是她却杀了她。
而如今，她竟杀不掉这个当着她的面念经的人，甚至无法阻止。
郭熙嘴唇颤动，她想说：“不要念了，不要念了……”可是她的声音微弱，令人几乎无法听到。
戴贵人如同浮雕面具般的脸似乎忽近忽远，声音似断似续：“是以天地有司过之神，依人所犯轻重，以夺人算，算尽则死……”
郭熙脑海中嗡地一声响，那句“算尽则死”竟似魔音缠绕，在她耳边反复不去。
床帐外，戴贵人正坐着念经。忽然帐内传来一声绝望的嘶叫，郭熙嘶声大叫，拉开帐帘，整个人坐起，直挺挺地看着外面，眼神涣散。忽然口喷鲜血，直挺挺地倒下了。
而此时，皇帝正亲自驾临雍王府，探望雍王元份的病情。
刘娥却静静地坐在嘉庆殿中，泡了一壶消滞化气的药茶，等着赵恒回宫。
一个时辰之后，赵恒回宫。
未进内殿，远远听到走廊上赵恒的脚步声已经充满了怒气，过了片刻，赵恒掀帘进来，刘娥含笑站起来问候：“官家今日探望雍王，他的病可好些了？”
赵恒哼了一声：“不消说起了。有这么一个女人在，四弟的病，还不越来越重了！”
刘娥早料定此事，故作不解：“怎么了？”
赵恒坐下，喝了一杯热茶，这才说了今日所见。却原来雍王妃十分悍妒，雍王元份重病，身边竟然连一个侍女也没有，只用些僮仆侍候。赵恒当场暗怒，却碍于雍王病重，不便当着他的面发作，只坐了一会儿，便要起身离去。
刘娥听完笑道：“原来为此事生气，这有何可气之处呢，臣妾有个主意，不知道成不成？”
赵恒问道：“什么主意？”
刘娥笑道：“雍王身边既没有侍女照顾，甚是可怜，官家是他的亲哥哥，不知道倒罢了，如今知道了岂能不管不问。雍王妃敢将雍王身边所有的侍女逐走，可是官家御赐几个宫中女官照顾雍王，谅这雍王妃也不敢将宫中之人怎么处置。如此，雍王有人照顾，官家也放心了。”
赵恒点了点头：“这倒也罢了，就依你的主意。”转念一想，怒气不息道：“当日朕未登基时，便听说此人悍恶，王弟身边所有侍女，略亲近些，都会被她鞭杖而死。近年来不闻她的恶行，只道她年纪渐长晓事些，谁知道依然如此不堪！”
刘娥淡淡笑道：“官家做了天子，日理万机，哪里顾得来这些寻常家长里短的言语，自然是到不了您的耳边。人家或看雍王的脸面，或以为她是皇储的生母，许多事不敢说不敢传的，这人种种可笑的不堪的事儿多着呢！”
赵恒挑了挑眉：“哦，还有什么更不堪的事情不成？”
刘娥早令雷允恭等人退下，这边喝了一口茶，才闲闲地道：“臣妾也只敢告诉三郎，听说雍王妃自恃是皇储的生母，俨然以未来的皇太后自居，背地里把自己衣服器皿上，都偷偷弄上皇家的龙凤式样，底下人不许称她为王妃，要称她为娘娘。她还纵容府里头自己娘家的人，私下里结交大臣，如今就开始封官许愿，说将来允让这孩子做了皇帝会如何如何……”
赵恒脸色大变：“反了反了，这是结党谋逆。哼，朕还没死呢，她是不是现在就想咒着朕早死了？”
刘娥叹了一口气，道：“臣妾只愁，将来她自恃着嗣子生母的缘故，插手朝政，弄得母党专权，天下岂不是要大乱了！”
赵恒收敛心绪，冷静道：“这件事朕会处理好的。她自恃为嗣子生母，已如此嚣张，将来若嗣子真的继位，她岂不是要插手朝政，弄得母党专权，天下大乱！太祖太宗传下的江山不能让一个女人这么糟蹋了。如今元份病着，且再容她几日罢了！”
刘娥劝道：“官家心中有数便是。只是，也不要太过了，毕竟是嗣子生母。”不是她要下手，而是纵是皇后拿越王妃做棋子，却也要她自愿入局。她不是自称将门之女，闺阁中也能杀伐决断吗？她既然不给自己留后路，她也不必怜惜她。更何况皇后到了此时此刻，还想着对付于她，她焉能没有一点反应？皇后要以越王妃为刀，她说先折了这把刀，倒要再看看，皇后还能有什么后招。
赵恒脸色铁青，自齿缝里挤出一句话道：“朕知道了。如今元份病着，且再容她几日罢了！”想到这里，更是不甘：“若当日皇后好好照料祐儿……朕但凡还能有一儿半女……又何至于受此妇闲气。”他的心中，不是不怪皇后的。皇后“贤德”的面貌虽能够让他迷惑一时，但他毕竟是个帝王，对人对事，不止是观其言，更要察其行。先是宫中除了皇后之外其他人的孩子都没活成，而皇后体寒，生的孩子先天不足，也是他从太医院早就得知的。若是皇后当真贤德，就不会让他如今再无一个孩子能活下来。只是如今皇后丧子伤心病倒，他也不忍在这种时候去苛责皇后，但未免更寄望于刘娥。
刘娥叹息一声：“也是臣妾无用。”
赵恒见勾起她伤心事，忙安慰于她。
刘娥张了张嘴，想要说话，却改了话题：“三郎看着好像很累。”
赵恒长叹，澶渊之盟虽立，后续的事情还有很多。这么多年来他一直准备着打大仗，如今虽然说已经订约，但是边境上的防备不能松懈，还要准备开互市，整个北境要劝流民返乡，恢复耕种。财政上要筹措，地方势力要调整，银夏那边的武备也要重新安排。还有与党项、高丽、吐蕃等也要重新调整使者……
刘娥劝他：“官家已经在朝上够累了，后宫的事，就不必操心了。你放心，我与皇后都不会给您添麻烦的。”
赵恒点头：“我知道，有你们在，我也放心。我以前看前朝后宫相争，只觉得心累。连枕边人都活成那样，还有什么意思呢。”不由发起牢骚来：“赵恒：都说红颜祸国，以我看，还不是帝王自己欲望膨胀，所以才会令得身边的人投其所好，不择手段。”
刘娥安慰他：“三郎宅心仁厚，自然不会有这样的危害。”
赵恒握住她的手：“朕从来就没想要有什么后宫三千，朕从头到尾，只有一个小小的愿望，就是与心上人白头相守。朕无法给皇后以同等的感情，能给她的只有尊重和保护。其他的人，就顾不上了，朕也不会给她们虚幻的目标，也唯有希望她们能够自己想通。”
刘娥看着赵恒，多少次许多话到了嘴边，可见了他，又不忍说了。他是个宅心仁厚的君王，是个宁可压抑自己也要温柔待人的好男人。如果他要是知道，皇后的真面目，他会怎么样呢？
她不忍看到他的失望、他的痛苦、他对人的信任和温柔被打碎。她默默地想，她会守护着他的愿望，守护着他的安守，也守护着他想守护一切的心。
三千宠爱在一身的帝王易得，而只愿得一心人的帝王，却是千古罕有。