夏侯炎一行打从龙骨峰下山时，荒原的天空中便已经飘着阴沉的密云，但众人期待中的飘摇大雪，直到当天入夜才姗姗来迟，等领主大人第二天起床走出大帐时，凤凰台的黄土地上已经是积素成寸、满地纯白了。
由于昨晚商议关于“山贼联军”的事情耗到很晚，夏侯大官人起得不算早，凤凰台的领民们基本都已经起床劳作了：
为了庆祝此次猎龙成功、又在精灵藏宝库里大获丰收，营地正中央已经点起了一座篝火，藤本树燃油烧出的赤红火焰，把一只悬浮在空气中不停打转的乳猪烤得劈啪作响。
用魔力控制着这头烤猪的，正是领主大人在法师学院的小师妹莉娜·莱斯利——由于气温不稳定、可能影响烧砖的质量，这位火系魔法师今天不必再到格里芬窑厂上工打卯，临时改行客串了一回烧烤师傅。
值得一提的是，领地里另一位魔法师也没闲着——
劳瑞大师的徒弟威尔逊，充分发挥了身为风系魔法师的优势，正鼓动着大风给凤凰台扫雪：不过这小伙子的操控能力明显有点儿不够用，有相当一部分积雪并没有被吹出台地，而是在空中兜个圈子又劈头盖脸地绕了回来，结果把忙着规划建筑事宜的唐纳德师傅喂了满嘴雪花，让这位老师傅吐着雪水跳脚大骂。
而在营地南侧，才刚建好没几天的霜枫岭仓库，同样银装素裹。
由于接连在月神寨、“南境之傲”突袭战里收获颇丰，十几天前，领地的仓储事务也终于被几位高层提上了日程；
在唐纳德师傅废寝忘食、夙兴夜寐的领导下，这座仓库在猎龙行动当天宣告完工，好巧不巧直接就接纳下了队伍从龙骨峰运回的精灵物资。
由于烧制砖头需要挖泥、塑坯、除水等一系列工序，刚接手格里芬窑厂的莉娜又经验不足，这些日子里凤凰台砖瓦业的产能相当有限；
为了节省资源，唐纳德师傅特地为领地仓库设计了地下三层、地上一层的混合式结构，仓库的主体部分都是直接在台地的地表向下挖掘而成，然后再在最上面盖上一层“砖帽子”防雨防风，堪称设计感与实惠性的出色结合。
现在，这座门口每天都有民兵巡逻驻守的仓库中，盛放着足以让不少帝国贵族都脸红心热的稀世珍宝：
从月神寨剥削来的大多只是常规物资，“南境之傲”全家老小倾情赠送的制式装备虽好，但也没到特别诱人的程度；
但从龙骨峰上搞到的这批上古精灵物资，足足已经珍贵到让领主大人睡觉的时候、都惦记着害怕失窃的地步了。
正如一切普通人一样，霜枫岭高层们在赚到一笔大钱之后，已经迅速开始考虑到底该怎么花钱。
除了把价值连城的精灵宝物白白放在仓库里容易生虫长蛆、夜长梦多以外，夏侯炎更在意的是能不能赶在“山贼联军”发动春季攻势以前，把霜枫岭的军备力量再充实充实。
——既然对方非常文明地提前下了战书，那一夜暴富的伊戈尔家族，要是不趁此机会好好来一波军事采购以作应对，那未免也太不尊重对手了不是？
而且，梅西的暂时离职，也让夏侯炎更加意识到了补充战力的重要性：
人心就是这样，原先在感染区里把脑袋别到腰带上乱跑时没什么感觉，但等真正体会过有高端力量坐镇的感觉又骤然失去后，领主大人的心中顿时充满了背负着巨额房贷裸辞一般的、极度空虚的不安全感。
不过南部荒原极度混乱的政治局势，也让领主大人不敢贸然就把大捧大捧的海蓝水晶撒到市场上。
他决定先找个对裂魂之地无比熟悉的顾问过来。
……
次日，凯伦·勒佩格风尘仆仆地赶到了霜枫岭。
爱丽丝·康姆斯托克则骑马跟在月神寨女寨主的身后：一下龙骨峰，领主大人就已经派自己的侍卫队长轻骑赶赴月神寨、去找凯伦回来当参谋——
——要论起对荒原的了解，以及对付山贼的手段，除了怨灵梅西以外，恐怕也就属这位人魔混血的剿总司令官最在行了。
今天也是偏居荒原西部的女寨主，第一次造访自家主人的领地。
凤凰台井井有条的规划、有序开展的劳作，以及领民们肉眼可见的乐观心态，让这位前山贼寨主的眼神无比复杂，其中有惊讶，有悔恨，有艳羡，也有黯然。
不过看到领主大人以后，她倒是无比顺从地向主人单膝下跪，然后在低头亲吻鞋尖前，被夏侯炎伸手拉了起来。
“凤凰台没有那么多繁文缛节。”领主大人微笑道，“你是我控制的亡灵没错，但也是我亲自任命的剿匪总队司令官，这次让你来也是谈公事的。”
凯伦无言地站起身来。
虽然心中肯定对领主大人怀有不满，但这位之前的手下败将，明显愈发适应起自己奴隶加下属的身份了。
夏侯炎又派人把劳瑞大师、乔尔镇长、克莱门特等人招呼进大帐，开始了一次临时会议。
至于卡特琳娜，则在安洁去找她的时候婉言推脱了：按照这位伊戈尔家族大小姐的说法，军事、剿匪这些都是男人们的事情，她自己并不了解，因此由领主大人全权做主就好。
于是，在卡特琳娜缺席的情况下，这次会议的画风顿时变得有些剽悍了。
因为克莱门特在会议上提出的第一个问题是：
“山贼联军有多少人？有可能全歼吗？尸体怎么处理？”
不用死亡骑士明说，所有人都明白丫心里打的是什么主意：就等着把山贼入侵者全杀光，然后由领主大人拉起来一支亡灵大军呢。
只不过在场的没人知道，财政吃紧的阎王老大，已经把夏侯大官人的高阶法术配上了限额。
“骷髅兵可以，僵尸不行。”夏侯炎闷闷地答道。
虽然不清楚领主大人的这一说法有何根据，但某几个各位心黑手狠的参会者明显有些失望。
不能复活僵尸，就意味着搞不出常备兵力，一支临时存在的骷髅部队有用固然是有用，但毕竟存在时效限制不能持久，实在有点儿遗憾。
“具体对敌的事情我们稍后再谈……”劳瑞大师双掌在空气中向下按了按，打断了其他跃跃欲试想要继续发问的军事组成员，“我比较关心的是，这群山贼联军到底是什么来路？怎么突然就找上我们霜枫岭了？”