原来临近州府的文书早已送至南理城，但尽皆被孟克压了下来。只因这些都是些拒绝发兵的文书，有的文书措辞委婉，编造理由，满是借口，有的文书直截了当，一目了然，简洁明了，但大都是因为深知南理城乃是一座易攻难守，缺兵少粮的孤城，故而不肯来救。或许有些州府碍于大将军的颜面及军令，不敢不来，但见其他州府都未动身，也不敢擅动。
孟克早已知晓，他们此时已是孤立无援，想来不就会，便是城破人亡。但他生怕会因此事动摇军心，故而一直未曾宣扬，而是独自将此事压下，叫孟啸孟心都无从知晓，所有人都在期盼着那根本不可能到来的援军，却没有人发现，本计划好的援军到达的时日，早已延迟多时。正所谓，玉可碎而不可损其白,竹可毁而不可改其节。故而孟克要的是全城将士上下一心，与南理城共存亡。
背水一战，破釜沉舟，不适合现在的将军。孟克也只能小心翼翼，步步为营。独坐房中的他，又听闻那窗外飘来的羌笛，凄凉哀转，经久不绝只听得他是感怀伤心，老泪纵横。好似想起了甚么要紧事，他忽然起身，寻来文房四宝，铺开纸张，提笔便写下一封加急文书，又盖上大将军印。又唤来下人，吩咐他道：“汝速传我令，将此文书火速递往承天府，不得有误！”那人领命而去，不敢怠慢，那孟克便回转屋内，余事不提。
而那加急文书，写的乃是孟克在南理城的经历，以及他对战局的预料、后续的安排等，他甚至还将那些接到紧急军令后，置若罔闻，按兵不动，作壁上观的临近州府兵马统制尽皆参了一本，请新帝发落责罚。只是，他心里很清楚，此时正是多事之秋，只怕那年幼的新帝也做不得甚么主，此时那承天府的朝堂之上，只怕是彻底落入狄挽凤的掌控之中。
此事多半没有下文，但孟克却咽不下这口气。
而此时此刻，在那南理城的正厅之上，但见那披着狐绒大氅，面色苍白，疲惫不堪的孟心与满脸担忧的邱望共同站在那沙盘前，商量对策。孟心站立不稳，只得用双手撑扶着那沙盘的边缘，轻咳一声便问那邱望道：“邱将军，依你看，若是此时征兵征粮，能征集到多少人马口粮？”“二少将军，此时已将近三更天了......”邱望以为是自己的耳朵出了问题，一向讲究谋定天下的孟心竟然会不顾民生，要求征兵征粮。
但孟心却一脸严肃，丝毫没有半点开玩笑的意思，故而说道：“此一时彼一时，特殊情况特殊手段。北军不知道甚么时候便会开始攻城，仅凭我们手上这点兵力，撑不了多久，再高的计谋也都无济于事。必须早做准备。”邱望闻言恍然大悟，遂不再旨意，当即取来城中粮食户籍等诸多典册，一一翻找，小心比对。
良久，才抬起头来回答孟心的问题：“回禀二少将军，若是此时征兵征粮，按照南理城的户数中符合条件的人口与两丁抽一的规矩，约莫可以征集到五百多新兵......”话还未说完，那孟心便摇头叹道：“太少了，太少了。若是寻常时节，自然是要遵循二丁抽一的规矩，但此时正是危机之时，若不尽心尽力，全力以赴，届时城破人亡，一切都是亡羊补牢，为时晚矣......”
邱望目瞪口呆的望着孟心，暗暗咽了口唾沫，又重新问道：“那，那按照二少将军的意思，该如何取舍？”“既然如此......我们已无退路，便该放手一搏。”孟心掐着指头计算着人口兵力，又长叹一声，语重心长的说道，“此举虽无异于穷兵黩武，但却是唯一的选择......你速速将城中将士分散到各家各户，敲开各家各户的门后，一定要说以利害，不可鲁莽，得罪百姓。叫他们告诉百姓实情，北军随时都有可能攻城，而以我们现在的兵力，抵抗不了几时。一旦我们全军覆没，必将城破人亡，玉石俱焚......届时他们也会惨遭屠戮。所以我准许他们连夜出城，往南方安全处撤去，躲避战乱。若是肯留下来助我一臂之力，无论男女老幼，尽皆编入军中，无论是一线作战的士兵，而是负责救治伤兵、负责后勤，都是我大姜的英雄，我孟心定要亲自拜谢他们！”
闻听此言，那邱望双目噙泪，徐徐站起身来，手里还攥着那墨迹未干的毛笔，任那滴落的墨珠将写了一半的征兵文书尽皆污染，也毫无察觉。“二少将军......”悲愤交加的邱望自知他们已然陷入无敌的深渊，但他并非惧怕，而是被孟心的仁义忠良所感动，纳头便拜道：“二少将军！末将邱望，愿遂将军出生入死，虽肝脑涂地，九死不悔！”
“邱望将军快快请起。”孟心忙回身将其扶起，四目相对，愁肠满腹，紧紧攥着彼此的双手，孟心又语重心长的说道，“时不我待，邱将军，拜托了！”且看那邱望后撤两步，紧紧抱拳，郑重其事的拜了又拜，这才转身快步离开，而那孟心裹了裹那温暖的狐绒大氅，又从怀中取出一支羌笛，这本是幼年时孟克亲手赠与他的礼物，他一直保存至今。
独登城楼，遥望天地，羌笛声飘散千里，闻者皆感怀伤悲，泪如雨下，孟心双目无神，呆呆的倚在城墙边，思绪也随着那羌笛声逐渐远去......落在那隐蔽在赤霞山谷内的北军营中，叫北军将士听了，竟也勾起那心底思乡之情，皆泣不成声，哀声遍野，而那正与诸将商议军机大事的沈钦闻声钻出营帐，眯着眼仔细听了一阵，那悲戚惆怅的曲调，长叹一声，并无言语。“兵魁大人，一切准备就绪。”身旁小将上前禀报道。
“传令下去，三更起身，四更造反，五更进军，准备攻城！”沈钦虽被那羌笛的曲调所感染，但却并未改变进军的计划，传令下去后，便独自回帐中暂歇，准备明日亲自率军出发，开始与南理城的姜军，最后一场决战。
“大漠银沙暗，雪满西山寒。征人白发泪，少时入边关。多忆往日苦，常叹来年短。何日能得还，解甲归田晚。铁甲生血虱，金刀亦冻断。报君思明台，忠骨赤心传。”满怀愁绪的孟心辗转反侧，又登上城楼，眺望远处。扶着城垛，与那些日夜守城的将士一同在寒风中瑟瑟发抖，一夜无事，却是一夜未眠。
眼看着东边天际初泛起一卷白浪，云腾风歇，星遥月远，孟心这才发现，自己竟然在正厅之中盖着那狐绒大氅昏睡过去，而他身旁，则立着那毕恭毕敬，满脸喜色的邱望。“咳咳，咳......我睡了几时？”孟心揉着惺忪睡眼，掀开狐绒，起身说道。邱望遂如实答道：“不长。一个时辰不到，二少将军还是多休息些好，免得捱坏了身子。”
孟心闻言，轻声一笑，自我调侃道：“若是我这般娇弱，还未曾吃甚么苦，便捱坏了身子。那就不必到此出来白费心思了。在承天府做富家公子，终日吃喝玩乐，难道不比这南理城要轻松得多？”孟心的笑容虽有些牵强，但感染力却依旧很强，邱望也不由自主的微笑起来，略带歉意的说道：“是末将失言，请二少将军莫要怪罪。”
“无妨。”转过头来的孟心忽见邱望脸上挂着那若有若无的笑容，眼眸之中更是难藏少有的喜色，在如今这个阶段更是难得，故而孟心颇为好奇的问道，“邱将军为何喜上眉梢？莫非有甚么喜事......莫非是援军到了？！”孟心激动地问道。虽说邱望不忍心浇熄孟心那难得的希望，但他还是干笑两声，颇为无奈的如实说道：“并非如此......”
孟心并无多大反应，亦无多少失望，倒不如说，本就无有多少希望，闻言也只是哦了一声，徐徐点头，又自嘲似的轻笑着摇了摇头。邱望生怕他因此失望，急忙上前说道：“请二少将军与我一同前往，自有分晓！”孟心闻言微微一愣，但并未提出异议，而是跟在他身后，随他一同来到了城中的一处塔楼之上。透过那塔楼俯视，却看见此处站满了百姓，男女老幼，贫穷富贵，尽皆不论，或手执兵器，或身穿铁甲，或箪壶提浆，或送肉献粮，各出心力，竭尽所能。
见孟心前来，在城下等候多时的百姓便齐声喊道：“我等愿随二少将军，同南理城共存亡，誓死不退！”孟心闻言大为感动，那眼泪便如决堤的江水，刹那便从眼角滚落，止也止不住。激动的孟心紧紧抓着身旁邱望的手腕，边哭边笑，感触极多。良久，两人相视一眼，心领神会，亦会心一笑。
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