大命二年冬，十二月中旬，经历历时一个月的准备后，叶英终于率领船队出发了。
从都城附近的水道，暂时还没有找到能和浏阳河相通的地方，所以船队得从拓海郡出发，沿着浏阳河北上，走到一条跟草原洪湖互通的三岔河口的时候，再转道进入洪湖水系，最后他们将会沿着洪湖东岸的岸边，一边向南行驶，一边搜索岸边是否有人类活动的迹象。
如果发现了有乔氏的部族，那就先跟他们交易一波人口再说，如果遇到的是其他的陌生小部落，能直接把人全部带走的话，那就直接全部带走。
就算不能立刻把所有人带走，也要先用东西买一批回去，并且要记住那个具体位置，为后续的行动提供参考依据。
这次商队携带的货物足够多，种类也足够丰富，就算那些未开化的原始人再挑剔，也总有一种是他们喜欢的。
到时候看到商队众人乘坐巨大的帆船，手中的武器又那么犀利，货物又飘在水上，他们根本无法攻击，也根本打不过，面对这样的情况，既想要汉部落的东西，又抢不过，那就只能乖乖用人口来换了，罗冲还就不信了，根本不可能换不来人口。
想当初的汉部落那么穷，罗冲都能靠着白盐和陶器换来那么多人口，这才让汉部落快速的壮大起来，现在有了那么丰富的货物，还怕换不来人？
一切准备妥当，船队立刻出发。
浏阳河这条水道，经过汉部落这么多年的摸索，早已将各项水文情况摸了个滚瓜烂熟，船队借着东边吹来的横风，迅速逆流而上。
因为贸易船队干的不是很紧急的事情，同时又为了多装载一些货物，回程的时候也多装一些人，所以船队里并没有配飞鱼快船，从前在汉部落显得高大上的三桅楼船，现在则是慢条斯理的航行。
经过了长达十天的航行，船队终于驶入通往草原洪湖的三岔河口。
这个三岔河口已经成了汉部落十分重要的交通枢纽，为了让来往的船只不会走错方向，汉部落早就有人在这里用木头柱子做了航道指示标识，还有用石头搭起来的地标塔，虽然简陋，但却非常实用。
十艘帆船排着一列纵队立刻转向改道，驶入了通往洪湖的河流。
就这样又贴着岸边走了三天，船队终于来到了洪湖的范围，叶英当即命令船队改变队形。
四艘三桅帆船离岸稍微远一点，一直行驶在深水区，防止大船坐底搁浅，四艘双桅帆船距离岸边就又近了一些，船上的金吾卫士兵们每天轮流拿着望远镜，到二层的露台上观察岸边，看看有没有人类活动的踪迹。
两条单桅的小船则是贴着岸边来回游弋，这种小船体型小巧，就是直接冲岸也没问题，只要不是撞在石头上，直接把船撞碎，就可以用大船再拉回水里来，如果有十几个人，哪怕是在岸上，也能把船重新推回水里，根本不怕搁浅。
船队重新编好队形后，继续沿着湖岸向东行驶，只是令人没想到的是，这次编好队后还没走出一天的距离，船队就在岸边发现了人类的踪迹。
此时正是中午时分，也是这样的初冬季节一天当中最暖和的时间，那些没有存够过冬的食物，又没有充足的兽皮用来保暖的部落，当然要趁着这样的晴天继续出来寻找食物，比如，在河边狩猎前来喝水的猎物......
湖岸边的稀树林中，有一群衣衫褴褛，身披破烂兽皮的原始人正在寻觅食物。
十几个成年男人手中拿着竹枪竹矛，警惕的观察着周围的情况，有人看着树林，有人看着灌木丛，还有的盯着水面，一个看起来也就刚成年的少年，则是拿着手里的竹矛，不断的搜寻着湖边的水里，似乎是想要从里面插一条鱼出来。
而在这群男人的中间，还有一伙十来个女人，正哄着几个小孩子上树，让那些身体轻盈的小孩去树上看看有没有树洞什么的，说不定能从里面摸到松鼠攒下的口粮......
果然，皇天不负有心人，那些饥肠辘辘的小孩终于从树洞里摸到了食物，竟然是满满一树洞的大杏仁！！！