“那……给他们供应盐汽水呢？”
“盐汽水是什么？”
格雷特默然。好在盐汽水的配方他还记得，无非就是水、白糖、盐、柠檬酸、小苏打什么的。别的都容易，柠檬酸一时半会儿做不出来，马马虎虎用醋代替。他自己在实验室里捣鼓半天，终于做出了满意的盐汽水，再去找邓弗里斯法师——
“是个好主意，可是这笔钱哪里来？照你计算的，一个矮人一天4瓶盐汽水，好了，我们打个对折，算2瓶！整个锻造区的矮人，一天就要4磅盐，4磅小苏打，2磅糖！
就算水从门口小溪里打，柴直接在山上砍，人工不算钱好了，全部加起来，一天至少也得1个金币。议会可没有这笔额外的预算，你出，还是我出？”
一个1个金币，一个月30个金币。这笔钱不算大钱，也绝对不算是小钱。格雷特现在是2级魔法师、4环奥术师，他每月的固定收入，也就是魔法议会一个月给他的津贴，也不到30金币……
如果有固定的预算还好说。没有固定预算，从个人口袋里掏钱出来，那也只能偶尔为之——比如说，蹭魔法议会的研究项目，弄一小笔经费。常年累月地支出，这就不是做事儿的办法。
“呃……”
格雷特被难住了。最后还是塔伯特大师解决了这个麻烦，以大师的威望，他解决起来，那叫一个简单粗暴：
“让他们少喝点酒就得了！一个一个，就知道灌酒！每人每天的工资扣掉两杯麦酒钱，全部交给酒馆老板，让他负责雇人——锻造区又不是没有婆娘——做盐汽水，每隔2小时送一次货！要会冒气的！”
锻造区不可以喝酒，但是可以喝盐汽水。咕嘟咕嘟一大瓶下去，打个嗝，喷出大量气体，通身舒坦。中暑人数从每天20人次，立竿见影，又跌回了2人次。
皆大欢喜。酒馆老板解决了好几个厨娘的工作，矮人们解决了中暑的问题，锻造区生产效率提高，邓弗里斯法师的履历上多了亮眼一笔。只有格雷特毫无收获——
盐汽水的生意根本就不赚钱。酒馆老板供应盐汽水的价格，那是卡着成本线来的，一个铜子儿的利润都没有……
从头到尾，格雷特倒赔研发费用，半文钱都没有落进自己口袋。
哦，如果勉强说有收获，那就是“矮人之友”的头衔上，又涂上了厚厚的一笔金色。如果友谊能够量化的话，他的声望值大概已经从“友善”，一口气刷到了“尊敬”……
不过格雷特并不在乎赚钱的事儿。中暑的问题解决，他扭头返回实验室，再次投入研究工作。下一个目标，就是把青霉素肝出来——哦，结核杆菌对青霉素不是特别敏感，他可能还要把链霉素肝出来……
“啊——为啥细菌培养这么慢啊——”
格雷特站在满实验室的培养皿中间，抱头哀嚎。
此时此刻，他无比想念自己的老师：当年痢疾流行那一次，埃尔文长老曾经释放神术，定向催生各种细菌来的。如果有长老在旁边，这一手神术，足以把实验进程加快100倍！
奈何格雷特不会。非但他不会，连已经进阶五级的马修牧师也不会。至于伍德长老，人家远在橡树岭，离这儿好几十里，格雷特又不好意思为自己做个实验，就把人家千里迢迢拉过来……
“催生、催生、催生……”
格雷特抱着橡木杖，有气无力地念叨。
大半年过去，橡木杖顶端的两片绿叶已经变得一模一样，颜色深绿，质地坚硬。单以绿叶形态来看，格雷特在2级牧师这一关，差不多已经积累到了顶点，可以想办法升级了。
奈何升级也不见得有用。格雷特伸手一指，一道淡绿色的光芒落下，培养皿里顿时长出几颗小蘑菇来。七八颗淡黄莹洁小伞盖，遍布整个培养皿，嫩生生的格外喜人。
格雷特的脸色却黑了。又是这样，又是这样！
自从学会用藤蔓催生吸管以后，催生植物对他再也没有门槛，只要种子捧在手里，总能弄出一截管子、或者一截木杆来。至于没能长成完整的植物，格雷特表示，那不是问题，反正他也不稀罕。
然而催生细菌就不行了。一道神术丢下去，整个培养皿都能给长得满满当当，运气不好还要波及到隔壁。这还怎么分离、怎么提纯？
全都挤在一块儿了！
这么快的生长速度，有青霉素……不会也给他们挤死了吧……
格雷特郁闷地开始扯自己的头发。大半年不剪头发，原本接近板寸的短发，已经盖过了耳朵，扯起来颇有些手感。格雷特扯下一根在指尖绕着，目光散漫，从手指缝里空落落地穿了过去。
这射击口径有点太大了啊……如果能小一点就好了……如果能把落点控制到针尖大小，头发丝大小……
“欸！”
格雷特忽然跳了起来。他手忙脚乱地翻动空间袋，找出变化系那位大师给的银色铃铛，摇晃两下，念动咒语：
“时间就是金钱我的朋友！”
“哎哟，可真不容易，您终于想起我来了呀？”
怪腔怪调的询问声，和蓝烟一起冒出了铃铛。