北京内城区住的都是官员士绅，这些人大多都读书识字，吃完早饭，通常都去街边的茶肆里坐一坐。
茶肆对大家来说是个清雅的所在，不少读书人闲来无事的时候总是会来这里，也不必刻意邀上朋友，到了这儿，往往都有几个面熟的，大家凑在一桌，饮茶聊天，亦或是文思泉涌时，脱口出几句诗词，甚是高雅。
坐落在新皇城国子监旁边的茶肆更是与众不同，与其他闹市的茶肆比起来，这里要清静得多，就算是坐在这儿的茶客，也都尽量地不弄出声音，或者是低声交谈，好像是因为靠近国子监，喝茶人的身份都不由自主的抬高了。
过了辰时，茶肆里的人开始越来越多，尤其是在这二楼的雅座，不断有人进来，随即目光一扫，寻到几个面熟的朋友，便大剌剌地走过去，相互作揖示意，再寻个椅子就坐。
正在这时候，有个少年走上来，以往这个时候，也会有些乞讨、卖唱的人上来讨几个铜钱，茶肆老板并不驱赶，茶客们也早已习惯，泰然处之。其实，这也是老板招揽客人的手段之一，让一些不算太脏的人上去乞讨，那些清贵茶客通常会打赏几文钱，这点钱对于他们来说不算什么，却能让自己的形象高大起来，连喝茶的劲头都添了几分。
这少年不过十一二岁，身上还算干净，乌漆漆的眼珠子在人群中转了转，带着一种深谙世事的机灵，不过这少年竟是没有乞讨，只听他咳嗽一声之后，从身后拿过来一个大袋子，扯开了嗓子开始喊道：“《红楼梦》，原价十文钱一份，今日特价，只卖五文！”
“你说什么？”马上有人注意到这边的情况，问道，“最新的红楼梦出来了？”
自白蛇传和倩女幽魂之后，红楼梦无疑将话本的热度推向了一个新的高潮，因为是连载，使得猜测后续的剧情走向成了无数文人雅士茶余饭后的谈资。
报童拿起一份明报晃了晃，说道：“红楼梦，轩墨坊出品，货真价实！”
“你刚才说多少钱？”
“原价十文钱，今日特价，只卖五文！”
一听到这个价钱，众人又开始疑惑，红楼梦话本的售价一册是一百钱，就算优惠一些，也不至于只卖五文钱啊，太假了吧？
而且，看他手里挥的那张纸，不像是话本啊？
“你手里拿的真的是红楼梦？”
“当然是真的，不信你看！”
这人将信将疑地接过来，周围的人顿时围了上来，这一看，却不是想象中的红楼梦话本，而是两个大字——明报！
细细一看，时政新闻版、文学诗词版、话本连载版、科学技术版、奇闻轶事版，每个版块大小不一，上面刊印的内容种类也不尽相同，连载版上真的是红楼梦，不过，只有一个章回。
再回过头来去看其他版块，内容也都很吸引人，文学诗词版上刊载的竟然是有着江南第一才女之称的杨诗音所作。科学技术版上的内容更加奇妙，论述了一种靠热水驱动的机器，并且预言这种机器可以代替人力畜力，用途广泛。最吸引人的是奇闻轶事版块，说什么东城外有狐妖作祟……
“给我来一份！”
“给我也来一份！”
“我也要一份！”
“我也要……”
与此同时，附近的大街小巷都充斥着报童的身影，他们一路叫喊着：“红楼梦现于明报连载，原价十文钱一份，今日特价，只卖五文！”
“江南第一才女杨诗音新作……”
“东城外狐妖作祟，连害两人……”
明报所制定的不同版块几乎覆盖了所有的受众人群，只要是读书识字的，必定有感兴趣的地方，特别是话本连载，受众群体非常大，除了寻常读书人之外，还有那些常驻茶馆的说书先生，甚至还有一些大家闺秀。