牛走的很慢，刺九的姿态同样的悠闲，有意无意的，他的目光斜斜的看向远处的薪城，
他昨晚收到豫让递来的消息，智朗明日会去鹿乡狩猎，他此刻正是前去勘探地形，为任务做准备的。
刺九是一名职业刺客，不过跟那些被贵族豢养的门客不同，他原本是流浪士人，只是去年被人追杀时为智颜所救，这才为其效命。
刺客，在这年代并不少见，几乎每个大贵族都会养一些，而这种风气在燕国又尤为兴盛。
不过，刺客也分种类，像荆轲，像豫让，名气极大，但技术上却属于菜鸟级别。五步之内拿着武器都干不掉目标，这种事情看起来悲壮，但细究起来未免太不专业，算是兼职刺客，只不过承载了太多感**彩才让其扬名。
真正职业的刺客，像刺九这般，其实多数是岌岌无名之辈。这就是工作，成了根本不会有人知道是谁，没成就立刻抹脖子，更没机会喊出：士为知己者死这样的慷慨之词。
当然，刺九这样的虽然业务水平好，却常常让人瞧不起。因为春秋重义重信，做事讲究一个师出有名，如果不管善恶滥杀无辜，刺杀后就跑，这算是道德上有重大缺陷，多数下场也好不到哪里去。正因为此，做这一行的极少，多数是无奈之举，愿意收留他们的贵族就更少了。
过了薪城，往西走就是一条小河，不过正是枯水期，水只没过脚踝。刺九并没有从桥上过，而是骑着牛直接涉水过河，
一直到中午，他才到了鹿乡。这里虽然设置了乡，但人口很少，保留了大片原始地貌。
把牛藏好，刺九就提着武器，徒步往猎场深处走去。
……
第二天天还未亮，智朗就早早的起来了。
他先去瞧了眼季佳，烧总算是退了，但看起来还是有些虚弱。
“等会叔姜过来，你多吃点东西，多喝水！”
季佳蜷在被子里，说道：“昨日你说要养几只鹿，还算数吗？”
“等着吧，今天有机会就捉几只回来，不过你得听话，不然我就把鹿送到酒伯那里，做成菜。”智朗笑道。
“切！”季佳瘪着嘴，表示不信。
带齐装备，智朗就牵着马离开了居所。今天说是狩猎，但他的本意是战争演练，所以该有的装备一个也不少，以至于看起来有些臃肿。
这样的一场大规模狩猎，几乎是一场全民盛会，所以除了忙碌的大人，还随处能看到拿着小木弓欢呼的小孩子。
不过，往年狩猎都是在附近，有的家长还会带小孩去瞧热闹。但这次却不成了。
到了城外，就看到一大群人已经列好了阵列，薪武正在清点人数。
即使换成了单骑，但那些甲士还是下意识的站好阵列，倒是那些庶民跟奴隶，在薪武的严厉训练下才总算有了点样子，但仍然能明显看出区别。
在春秋，阶层的差别就是这么渗透到了生活的方方面面。
甲士们自然是骑着马，庶人也一样，不过奴隶只有赶车当民工的份了。智朗去训了几句话，没有多啰嗦，调整队列后就带着往鹿乡的方向去了。
鹿乡就在薪城以西十多里外，智朗骑马走在前边，正要过河时，却看到桥上站了一个人。等离的近了才发现，那是豫让。
只见他手里提着酒壶跟酒杯，只是面无表情的站在那，如同一根木桩。
“先生，你是专程等我的？”智朗说道。
豫让点点头，面色伤感的道：“我要离开此地了，特来道别！小君子，可愿饮一杯酒？”
说着，他抬了抬手中酒壶。
“先生要走？去哪？”智朗眉头皱了起来，他之前没听到什么消息啊。
“去屯留，或者去智邑……”
“所为何事？”
豫让摇了摇头，“豫让不便多言。”
智朗打量了他一眼，心中奇怪，总感觉今日豫让哪里有些不对。
“小君子！可愿饮一杯？”说着话，豫让已经倒了一杯酒。
智朗连忙摆手，面有难色，“还是免了吧！先生，我今日要去狩猎，又是单骑，万一坠马可就不妙了。”
豫让抬起的手缓缓放下，叹了口气，“也罢！那……希望你此去满载而归吧！”
“先生！珍重，我们有缘再见。”智朗朝豫让拱了拱手，这才率着队伍继续往前去了。
豫让就站在那，一直目送着队伍远去，他这才长叹一声，把手中酒扔到了桥下。转过身来，往不远处停着的车驾走去。
只花了半个时辰，智朗他们就到了地方，骑马还是快啊。
“牧悠何在！”智朗突然大喊一声。
“在此！”不远处瞎转的牧悠连忙纵马奔了过来。
“你立刻率人前去寻找猎物，找到了随时来报！”
“唯！”牧悠应了一声，连忙招呼了几个牧人，随他一块往远处猎场去了。
“薪武！”智朗再次喊道。
“在！”
“检查装备。”
“唯！”
过了不久，牧悠回来禀报，西北方两里外发现鹿群。
“匀速前进！西北方。”
随着智朗一声令下，令旗挥动，轰隆的马蹄声中，队伍向着西北方奔去了。
一大群鹿受到惊吓，开始奔逃。
“薪武，你带两百人从右翼包抄，把猎物往左前方洼地驱赶！”
“唯！”
薪武带一部分人马离开了大队伍。
“骝！你带一百兵马，去堵住左翼树林。”