众人皆否定了那个小个儿小伙子的提议。推举了族长的儿子叫马保重的去说明情况。
高伦问小蕊有没有受伤，小蕊摇摇头。
“为什么不扯箭哨？”
“我手被绑着。”
“绑之前呢？”
“他们给我吃了个果子，我晕过去了，来不及。”
小蕊在内间换好了干衣服，听见外头马保重来了，来不及擦干头发，就来厅里。
高伦正要和马保重说话，看了一眼小蕊，又回房去拿大巾子扔在她的头上。
马保重道：“是这么一回事，我们村里有个年轻人叫做马云川，家境贫寒，前两年学着别人运山货，结果第一次没经验，货没绑好，大半都掉河里了，于是他就跳下去捞，淹死了，不知怎么冤魂不散，化为厉鬼，每两个月就要吃一人，否则，谁也不能在双河上来往，有一个就吃一个，有两个就吃一双。”
“他家里还有何人？”
“家里没有人了。他自幼丧父，母亲在前年病死了。”
“平日为人如何？”
“母亲在时，有人管束还好。后来他母亲死了，脾气就变得更加的怪异。加上家境贫寒，到了年纪，求了几门亲事别人都不同意。所以更加不与人交流。那次运山货是把家里的房子都给典了，才拿到的本金，就想赚一笔，娶个老婆，没成想…”
“你们共送进河里多少人？”
“从大前年端午节他落水开始算起，到今年已是整整三年。不算这次，十四个人了。”
“这十四个人，是怎么选出来的？”
“河神让我们自己决定。只要本村男性。所以我父亲就让大家相互推选，谁的呼声高，谁就被推下河。”
“那这回为何选中她？”
马保重叹息道：“我们也是实在没有办法，村里本不过百户人家，祭祀的人再选下去，实在是难啊！大家吵成一团。所以看到二位经过，我们就想到了这个主意，因为您的武艺高强，所以只能朝这位…姑娘下手。”
小蕊问：“不是说只要本村人吗？”
“我们在祭祀词里写了，说是村里马正武的外侄，早过继给他的。这都说得过去。可没成想，全都看走了眼。”
说着就跪求高伦救回他的父亲。
马保重走后。小蕊说：“我觉得他说的话不太可信。我见过马云川，虽然戴着恐怖的面具，但和上次见到的千问神不同，周身没有邪气。而且他看我是女的并没伤害我，直接把我扔回来了。说明他不想伤害无辜之人，只针对这个村里的男性。”
“走，我们去他之前的住处看看。”
和之前不一样，不再走哪都有村民同他打招呼。相反都远远避开他们。高伦逮住一人，问到了马云川的住所。
这座黄色的土房建在一个小山坡上，四面无遮挡物，阳光可从四面照进。
房子外头看着虽只是黄土做的，里面布置很是整齐温暖，床上没有铺盖。柜子里有两人的衣物。小蕊发现妇女的衣物四季皆有，而年轻男人的全是厚衣服，没有夏日里穿的。
当天晚上，狂风呼啸，河水呜咽一声高过一声。村里的人吓得抱紧被子。高伦则把自己关在房间里，复习避水决。
第二日，他便要下水去探情况。