新历539年6月4日，天气晴。
梅林海湾。
初升的朝阳拨开了朦胧的薄雾，自海天一色间升起。
幽深的海水仿佛揉碎了倾泻而下的晨光，给广袤无垠的海面，铺上了一层粼粼的光。
一艘看起来并不起眼的海船，正迎着汹涌澎湃的海浪，向着前方疾速航行。
虽然时间已经到了初夏，可是清晨的海风，却依旧清冷而凛冽。
竖立在船身中部的白底兽皮船帆，也在海风的吹动下呼呼作响。
“小姐，呃……公主陛下，您怎么又跑出来了……”
尤莉丝还没有熟悉更改之后的称呼，只是看到舱房里没了人，便匆匆地从船舱中跑出。
只见蕾雅披着一袭浅紫色的天鹅绒长袍，俏生生地站在船头，而她那双海蓝色的深邃眼眸，正炯炯有神地望着远处那若隐若现的海岸线。
“里面太闷了，我只是出来透透气，而且……应该快要到了吧？”
“是，不远处的那条海岸线，应该便是那个位于帝国东部的伊达尔公国了……”尤莉丝点了点头，连忙回答道。
是的，
搭乘这艘海船前往伊达尔公国的，便是来自于塞西尔王国的使团，以及塞西尔国王的小女儿，塞西尔公主——蕾雅·布拉德殿下。
诺曼皇室虽然对于帝国西部贵族的独立置若罔闻，可有一点却是显而易见的，
那就是……
无论是雄踞帝都圣罗伦斯的雷兹，还是已经成为教会傀儡的大皇子匹兹曼，
二者必然对新生的塞西尔政权抱有不小的敌意，对于布拉德家族恨得咬牙切齿。
毕竟……
伊达尔公国好歹还在明面上，还属于是诺曼帝国的封臣。
可塞西尔王国的成立，却等同于揭开了盖在诺曼皇室脸上的最后一块遮羞布。
也让原本的有关于帝国皇室继承权的纠纷，彻底演化为了各方势力的博弈和帝国的分裂战争。
这无疑是对诺曼皇室亚历山大家族的蔑视与羞辱，让皇室失去了仅剩的一点体面。
因此……
出于安全上的考虑，来自于塞西尔王国的使团，是绝对不敢经由陆路，出访伊达尔公国的。
而既然陆路不通，
这个时代又没有空中交通，那么海路，自然也就成为了塞西尔使团的唯一选择。
可是……
想要经由海路进入伊达尔公国，却又谈何容易？
且不说塞西尔王国有没有可以进行远洋航行的船只，单单是多出来的路途，便让人动容。
塞西尔王国与伊达尔公国，
它们一个在大陆的最西边，一个在大陆的最东边。
若是想要从塞西尔王国出发，乘船抵达伊达尔公国，那么唯一可能的航线，就是航经大陆西南角的西顿公国和位于大陆东南角的巴塞尔王国，才能最终抵达伊达尔公国。
塞西尔王国的海船本就慢得一匹，再加上这么一绕路……
虽然塞西尔使团是在三月中旬出发的，可是抵达伊达尔公国的时候，却已经到了六月初。
“你说……伊达尔公国究竟会是什么样子？”
远处的伊达尔海岸还有些模糊，但蕾雅却已经忍不住地朝着尤莉丝问道。
从塞西尔王国到伊达尔公国，在这两个多月的时间里，搭载着塞西尔使团的船只，自然需要一次次在临海的港口边停靠补给。
而这也让从未踏出过帝国西部的蕾雅，第一次亲眼目睹了大陆各地的贫瘠与衰败。
在此之前，
她只知道自己身处的帝国西部，乃是整个大陆最为富庶的地区之一。
可其他的地方又是什么样子，她却只能凭借着旁人的话语来揣测和臆想。
她当然听说过衣不蔽体的平民农奴，也听说过家破人亡、妻离子散之类词汇，可是……对她来说，这些也仅仅只是书本上的词汇罢了。
虽然这也是帝国西部的平民们的普遍状况，可是……身为贵族的她，自然是不可能轻易见到这样的情况。
毕竟……
她可是布拉德家族的成员！
无论去到什么地方，哪个贵族不是竭尽所能，想要将自己领地之中最好的一面，呈现在蕾雅的眼前？
但是……
等到她离开了塞西尔王国之后，有些东西，有些事情，便可以轻而易举地见到了。
无论是西顿公国还是巴塞尔王国，脸色枯黄的平民，饱受摧残的农奴，这些才是这个时代的民众们，最为真实的写照！
她第一次真切地看到了这个时代，第一次亲眼目睹了书本上记载的一切。
而这……也让蕾雅的心中深受触动。
正是因此，她才会在这一刻，表达出自己心中的疑惑。
哪怕是那些贵族们人人称道的繁华富庶之地，平民们真实的生存状况也让人不禁心生怜悯。
既然如此，
那么位于帝国东部的伊达尔公国……
在这个被贵族们一致认为是偏僻荒凉的穷乡僻壤之地，平民们的生活又该有多么艰苦和窘迫？
想到这儿，蕾雅的心中不由自主地升起了一丝不忍之情。
恐怕……
在这片位于帝国东部的角落，连每日吃上一顿最为简单的饭食，都是普通平民梦寐以求的奢望了吧？
至于冬日里的饥寒交迫，沉重税负下的民生凋敝……
如此种种，已经让蕾雅不敢去想！
不过……
尤莉丝终究没有就这个问题，给出自己的看法。
因为……
就在不远处，那艘迎面而来的巨舰，毫无意外地打断了她的思绪：
“公主陛下，您快看那里！”
蕾雅朝着尤莉丝手指的方向看去，只见一艘巨大无比的战舰，正朝着自己的舰船疾驰而来。
与那艘迎面而来的巨大战舰相比，
塞西尔使团所乘坐的这艘塞西尔王国最为宽大的海船，就宛若随时可以倾覆的孤舟一般渺小。
迎面而来的巨舰，自然是隶属于伊达尔海军的三桅战船。
宽大的船身撞开了汹涌的波浪，
数根高耸的桅杆上，悬挂着一面面巨大的风帆。
而在最高的那一根桅杆上，伊达尔公国的旗帜，正在桅杆的最顶端高高飘扬。
【本来想发彩蛋章，但伊达尔G旗、族徽等图案无法通过审核，所以放在QQ群里了，链接位于简介页（起点），由书友“檐下听夜雨”绘制。】