翌日，昌平县。
山北道的烽烟味已经飘到了昌平，街面上开始有人议论起这次北蛮入侵的战事。但大多数百姓是不肯信的，大胜每年向北蛮供送岁币九百九十九万贯，已有二十年有余，三年前更是将当今圣上的亲姐姐从安公主嫁去和亲。按理说，两个国家不应该轻言刀兵。北蛮此次攻打北山道，实在没有理由。
杨询坐着马车一路行来，发现路上已经有了流民。北山道的百姓也就比四百里加急慢了一天而已，这些人拖家带口，背着行囊铺盖，在城墙根下，城门内外挤着，占着，方正馆的车夫举着鞭子驱赶开，守城的士兵废了好大的力气，才让马车进了城门。
州府里忙成了一锅粥，张珏今早天不亮就骑马去了京畿中阳面圣，通判蔡群坐镇，正在加派人手，征集军粮。周顾还没有领职，却也带着几个府衙杂役帮忙整理仓储账目，杨询一脚踏进房内，就见满桌满地都是账册。
“昨天还风和日丽的，怎么今天就跟遭了灾似的？”杨询随手捡起一本账簿，封页上写着“昌平州会安县储粮账册”。
周顾头都没抬，道：“你走之后，中阳来了八百里加急的圣旨，北蛮又攻克了六个县，北山道告急，官家要御驾亲征。”
“哦？”杨询放下了手里的账册，问道：“北蛮到底来了多少人？二十万禁军不够，皇上还要御驾亲征？”
“听说不到十五万。”周顾道：“京畿道附近的河东道、河西道、海清道也正在着手准备遣军北上。官家坐镇中路，左路倚靠河西道十万人马，右边倚靠海清道、河东道的十五万人马，加上中央禁军，统共亲率四十五万人北伐。”
杨询点点头，问：“四十五万打十五万，怎么还忙得如此焦头烂额？”
“没粮没钱没军饷。”周顾说：“前年和去年河西、河东两道遭灾，朝廷的储粮大多数都派去了灾地。我昨晚一夜没睡，仔细算过了，眼下别说昌平州没几颗粮食，整个河东道的存粮，都不够京畿二十万禁军吃两个月。朝廷岁收不过两千万贯，军费、安家费、将士阵亡贴补，一仗下来……”
周顾说到这里，摇了摇头，“奈何，奈何！空有北伐之至，却无战争根基。”
“所以，你表哥去中央，是为了劝皇帝放弃这次北伐？”杨询了然了。大胜的军事力量看似强大，但实则外强中干。为了防范北蛮和西戎，禁军就有六十万之多，周顾和他说过，大胜全国户籍不过六百余万户，三千来万人。养活如此庞大的一支军队已是不容易，更遑论还要长途跋涉北伐作战。别说最远的岭南道远在三千里之外，就算是河东道离北山道就隔着京畿道，距离战场不到一千里，十车粮食运过去，也剩不下十之五六，甚至更少。
人不是铁打的，要吃饭。没饭吃就没力气，就会生怨念。怨念深了，便要哗变。倘若北蛮把大胜几十万人拖在北山道，让大胜两个月内不能取得决定性胜利，那接下来，不仅四十五万禁军危险，北山道也危险。北山道一丢，京畿道便门户顿开，北蛮大军挟胜利之余威，挥马攻入京畿中阳，也不是不可能的。