大唐柳州一处小村落，有一以小农经济为主自给自足的平凡人家，生下二女都是水命，于是一女名上官清水，一女名上官凝水，那个“凝”字取于她母亲的名字“凝霜”。
她们是一对孪生姐妹，姐姐清水，妹妹凝水，家中有一暂住的堂哥，名上官景，一年后辞别。
俩姐妹十五岁时，父母双亡，母亲临终前留有遗愿：嫁个好郎君，像你们爹那样有出息的男子。
之后不久，清水去堂哥那里暂住，想在那边寻个差事，妹妹凝水则选择了留在家里，变卖些家产。
不想城中堂哥心术不正，又早已对清水有意，第二天晚上竟在清水喝的汤里下了春药。
清水醒后，眼前的一切如噩梦般令她不知所措，现实，和她最初的幻想，相差太多，她想也想不到自己睁开眼竟变成了堂哥的女人。
转眼元日已至，嗜赌如命的堂哥终于在元日刚过的那天变得一贫如洗，那晚，这个卑鄙的人竟再次在清水喝的汤里下了药——迷药。
就这样，喜新厌旧的上官景将自己的妻儿送入青楼之后，很快又用换来的一笔财产骗得了一女子欢心，并将之娶进门。
那时的清水，自己已发现有了身孕，失望至极的她硬是喝下了堕胎药。
接下来的日子里，她早已对周遭的一切失去了知觉，对生活也是。
三年后的一天，一次偶然的机会使她得以逃出青楼，就在她边逃跑边脑海一片混乱地搞不清自己为何要如此拼命为何还要活下去时，竟不慎撞到了一男子，从此改变了她的命运。
明知不可能，可她还是喜欢他。
此时妹妹凝水早已嫁了人，二人除了性格几乎无处不相像，常人单从外表难以辨认得出。
凝水的命也好不到哪里。成婚当晚，丈夫突然病发过世，连她的红盖头还未掀起……
要守一辈子寡么？她自问。
她很不甘心，她和姐姐不同，她的愿望只是过上好日子，她也是个很要强的女人。面对眼前的妇克死夫的非议她不想呆下去半刻，才不要就这样守寡一个人一辈子！
于是，她翻墙、拼命逃跑、用身上仅剩的钱雇牛车，连夜赶到城中堂哥的住处。
然而，却不见姐姐的身影，机敏的她拼尽全力挣开了那对她图谋不轨的衣冠禽兽去四处打听姐姐的消息。
得知姐姐已逃出妓院时，她松了口气，但很快又为姐姐的安危担忧起来。
好日子，一定要和姐姐一起过！她想。
那年，清水和凝水已18岁。
清水被那男子好心救下后，一直暂住在那男子姐姐的家中。
那男子名陆依，一位为科举考试而终日忙碌的秀才，家境不算贫寒，日子过得还算顺。
那年正值柳宗元过逝十年，这事在他心里可是比水还清，只因柳宗元是他最仰慕的人，而他所处的柳州，也正是因柳宗元这位伟人的到来而得此别名，人常称此地为：柳柳州。
故此，柳宗元是他自小崇敬的对象，为了成为像柳宗元一样的伟人，造福百姓，他日复一日，年复一年地苦读，赶考，苦读、赶考……直至今日，还未曾放弃。
清水从他姐姐那里听闻了此事，十分欣赏这位男子，从此，他在她心中的地位便不再是单纯的恩人，更或者，从一开始就不全是，是一见钟情么？在那天的暗夜中？虽然，明知他们之间不可能。
这姐妹俩有时还真是心有灵犀一点通，虽说性格不同，喜好和眼光却极为一致，所以俩人时常穿着一致，打扮上也相差无几。
但俩人气质却截然不同，妹妹喜习武，性子虽有些懒惰，却又很倔强，比姐姐好动许多，儿时常在院中打闹，活像只野猫，夜里也很闹腾，偶尔几次出远门时会想家。
长大后凝水更为好吃懒做好享受，肤色不如姐姐白，相比之下姐姐却多显憔悴之态。
长大后的她们最终做出的抉择截然不同，姐姐选择了去自食其力，妹妹选择了留在家靠家产混日子。