在清末民国初期，家具的用料还是承袭清代的酸枝木、花梨木为主的格局。
但此间原本不被我们中国人所重视的榉木、柚木、松木家具都逐渐风行起来，这完全是洋为中用的结果。
除了木材，玻璃成为那一时期制作家具最重要的材料。
比如民国客厅中，沙发、牌桌、茶几以外还有一个很重要的大件家具——陈列柜，柜的迎面和侧面一般均由玻璃组成，用来摆设珍稀艺术品或书籍以供观瞻，同时又显示了主人的身份地位和文化修养。
在原来没有挡板的地方装上玻璃，增加了密闭性；将原来的实木板件改为玻璃，又增添了通透性。
民国的家具可分为三类：复制派、改良派、杂交派，其中，改良派以“海派”家具为主。
“海派”家具是指民国时期上海制造的红木家具。
1915 ~ 1930年，上海发展很快，城市人口有三百多万，在当时世界城市排行第五位，是我国经济最繁荣、生活方式最洋化的城市。
西式洋楼大量兴建，人口剧增，促进了上海家具业的飞速发展。
当时上海有大小红木厂商一百多家，集中在南市西门和新北门一紫金路一还形成了红木家具一生产数量大，在家具式样求洋、求新方面走在全国的前面。
“海派”家具适应了人们崇洋、追求享受的心理，比传统家具更适应新生活。
海派家具选用印度红木，木质非常好，比重大，木质细密。