“登岛的部队回来了！”
“终于回来了吗……”
这般嘟囔了一声后，稻森站起身朝帐外走去。
现在已是黄昏时分。
昨夜登陆蝶岛的部队，按原计划应该在今天中午就顺利班师才对。
迟了这么久才回来，让稻森忍不住在意起他们在岛上到底都遭遇了什么事，为何直到黄昏时分才回来。
快步奔到能看见战船的地方后，稻森驻足远眺。
在不远处的海面上听着一艘战船。
这艘战船赫然便是昨夜负责运送那150名将兵登岛的战船。
“……怎么回事？”稻森的眉头一下拧了起来，“他们怎么不动了？”
这艘战船在行驶到距离海岸还有一段距离的位置后，便突然停在海面不动了。
稻森的心头刚浮出疑问，他便看到有一艘小舟从战船上放下，缓缓朝海岸这边驶来。
凭着自己这还算良好的视力，稻森勉强看到这艘小舟上坐着2个人。
“到底怎么回事……！”意识到有些不对的稻森，一边沉声冷喝着，一边快步朝海岸走去。
在稻森抵达海岸时，这艘载着2个人的小舟也刚好抵岸。
这艘小舟上所载着的2人，一人是名留着光头、穿着僧衣的僧人。
另一人则是名外表平平无奇的青年。
这2人在看到朝他们围上来的众多士兵后，那名青年面露惧色。
至于那名僧人倒是面不改色。
“我是在蝶岛上进行清修的僧人！”
“有关于食人鬼的重要消息告诉幕府的官员！”
这名僧人的这一句话，便让稻森的脸色变了数变。
你们这艘船是怎么来的？登岛的士兵们哪去了？关于食人鬼的重要消息是什么……满腹的疑问欲问出。
在一阵犹豫过后，稻森朝身旁的一名部下说道：
“把这2人带到大营的空地那。”
尽管有满腹的疑问，但此地毕竟不是适合说话的地方。
——姑且先把他们带到适合谈话的地方再说吧。
稻森一边在心头这般说着，一边转身离去。
……
……
在士兵们的引路下，宗海和松本被带到了营地内的一处还算空旷的空地。
跪坐在这片空地的中央后，二人静静地等待着将与他们展开谈判的官员们到来。
为了不让闲余人等听到他们的谈话内容，这片空地的周围似乎都被清空了。放眼望去，没看到除了宗海和松本之外的其余人。
宗海和松本并没有等太久。
没一会，便有4人在一些士兵的护卫下自空地的一侧缓缓出现在了宗海和松本的前方。
这4人正是松平定信、稻森、神山越之助、半井宗玄4人。
稻森本想由他自己一人来跟宗海他们相谈就可以了。
可没成想——松平定信在知道竟然有蝶岛的岛民主动找上门来，并说有关于食人鬼的重要消息相告后，竟表现出了几分感兴趣，自己主动来见宗海二人。
在见到这4人后，跪坐在宗海身侧的松本突然满脸兴奋地大喊道：
“半井老师！”
“嗯？”半井神色一惊，随后面露狂喜，“松本！你还活着啊？！”
“哦？”站在半井身旁的神山挑了挑眉，“半井大人，你认识此人吗？”
“嗯！”半井用力地点了点头，“是在下的学生之一。”
“是此前负责登岛研究食人鬼的研究人员之一。”
“松本！”半井的眼中闪动着泪光，“我还以为你死了！没想到你竟然还活着啊！”
“是！”松本的双眼中也同样闪动着泪光，“学生也没有想到此生竟然还有机会能够见到老师您！”
见半井竟然和松本认识，宗海的脸上也同样闪出惊讶的神色。
在闪出惊讶之色的同时，也浮现出了几分喜色。
自己这边的人和对面的幕府高官有着并不算浅的关系——这终归是一件有利于他们随后的谈判的好消息。
松平定信对于半井他们的师徒相逢并不怎么感兴趣。
瞥了一眼宗海后，便用不咸也不淡的语调说道：
“你叫什么名字？”
“小僧法号宗海。此次前来贵地，是有关于食人鬼的相当重要的消息要告知幕府。”
“宗海大师，在此之前，先告诉我登岛的那150名士兵们怎么了吧。”松平定信轻声道，“以及——你们的战船是怎么来的？”
对于松平定信的这一问题，宗海用和绪方他们商量好的那个答案进行回答。
就说登岛的那些将兵都被6名囚犯所杀。
杀尽登岛的士兵，抢走了战船后，发现这么大的战船6个人操纵不了，于是胁迫他们这些岛民来协助操船。
那6名囚犯在将登岛的将兵们杀尽后，从仅存的将兵口中套得了他们这些幕府军士兵登岛的原因。
这6名囚犯便是以“幕府打算把岛上的所有活人杀尽，不想死就跟着他们一起逃”为由来胁迫他们。
他们这些手无寸铁的平民老百姓只能乖乖屈服这6名囚犯的淫威。
在战船在海上行驶到一半时，那6名囚犯赫然发现原来战船上还搭载有小舟。
于是那6名囚犯便撇下他们乘着小舟离开，把战船留给了他们这些岛民，任由他们自生自灭。
为了增强可信度，宗海还特地装成了一副不知道那6名囚犯的名字，只概述了一下他们的外貌。
当然了——宗海关于这6名囚犯的外貌概述全是胡诌。
只说了一些“其中一个眼睛较小”、“另一个长得较壮”之类的相当笼统的形容。
而宗海的这番对那6名囚犯的外貌概述也难以挑出错误来——毕竟光靠一张嘴的确很难说清一个人长什么样子。
为了增加宗海这番话的可信度，一旁的松本还一脸认真地附和着，表示宗海所说的全是真的。
在听完宗海的这番讲述后，松平定信全程一副平静的模样。
但稻森却是脸色数变。
毕竟死的可是他的士兵。
“喂！”稻森面露怒色地大喊道，“6个人杀了上百名我军将兵？你骗谁啊？！”
宗海刚才的这番叙述有着不少的疑点。
稻森刚想根据这些疑点一一去追问宗海时，一旁的松平定信抬起手朝他摆了摆。
用动作示意稻森不要多言。
见松平定信摆出了这个动作，稻森也只能将满腹的愤懑与疑问给憋了回去。
松平定信和稻森不同——他其实并不怎么关心登岛的那150名将兵到底在岛上遭遇了些什么。
这些将兵被谁所杀、这些岛民到底有没有参与到对登岛将兵的攻击中——这些问题，松平定信并不关心，也懒得去追究。
他更关心宗海这名岛民明知幕府要血洗蝶岛，还胆敢来找幕府的人所欲为何。
他可不相信宗海他专程来找他们，就是为了告知他们关于食人鬼的重要情报。