当晚，叶志超密令各营准备连夜撤兵，军兵轻装持械，但是行动仓促，密令未能有效传递到每个兵勇。撤兵没有得到有效组织，变成了逃跑。
而前面已提到，日军早已派兵断了平壤的后路，清军就这样仓皇撤兵遭到了日军的疯狂伏击。
只见得雨夜里，泥泞的土路上，溃逃的清军哀嚎遍野，在日军的伏击下，毫无战斗力，血流成河，清军死伤近两千人，被日军俘获五百多人。
平壤之陆战最终以清兵大败告终。
在随后的六天里，清军狂奔五百里，一路逃到鸭绿江边，并于9月21日回国。
而日军是一路高歌猛进，势如破竹，很快地占领了朝鲜全境。
至此，陆地战清军也一改以往的胜势，转成败势。
本来清军驻朝总统叶志超在牙山顺利率兵北撤，还受到了国内朝廷的赞扬，因为当时朝鲜首都汉城已被日本控制，从牙山北撤需要绕过汉城，而叶志超能够顺利完成任务实属不易。
但是，在平壤撤兵时，未能有效组织，仓促撤退，引起了官兵的恐慌，结果撤兵演变成了逃跑，又遭到日军的伏击，结果大败，实属遗憾。
而这个时候刘海在干什么呢？刘海在年初的时候就已经征召了15万壮丁，这些人表面上都是在军中为正规军服务的随从部队，其实刘海对他们进行了严格的训练，经过这段时间的顽强训练，这15万人已经全部成军。
刘海将这些人安插到原先的15个师中，这时的刘海的正规部队已经达到了空前的30万。
而在海军方面，刘海已经将在基隆分基地的5艘老式巡洋舰全部召回。
并且将以新下水正在测试的，上海造船厂仿制的三艘哥萨克级轻型巡洋舰，立刻进入现役。
因此现在刘海的海军已经拥有了铁甲舰一搜，装甲巡洋舰一艘，福思级巡洋舰两艘，哥萨克级轻型巡洋舰七艘，以及老式巡洋舰五艘。
这些军舰组成了刘海的主力舰队，其他的还有一些炮舰，鱼雷艇，蚊子船等。
现在刘海主力舰队的总吨位，已经达到了5万多吨，再加上那些辅助的船只，刘海舰队的总吨位也达到了将近7万吨，完全可以同日本联合舰队决战。
就在刘海整顿军备，准备北上与日本决战的时候，光绪皇帝的一分秘制送到了刘海的面前。
刘海在接到密旨之后，本来是十分郁闷，他还准备抗旨不遵，直接带着南洋舰队北上与北洋舰队会合呢，结果却被他的幕僚团，集体给劝诫了。
原来他的幕僚团可都是清朝本土人，这些人虽然心中有一些爱国之心，但是大部分都是为了自己的主公着想。
他们在甲午大战开始时，就已经分析清楚，这一次大战如果南洋北上与北洋会合，大胜了日本人，最后的功劳大部分要落在李鸿章的手上。
他们的主公最后也只能使得一些残羹剩饭。
而且他们经过分析，发现刘海不管是海军还是陆军，足以和日本人相持，既然是这样，那为什么要把功劳让给北洋？
如果北洋和日本人作战失败，天下动荡，到时候刘海出兵力挽狂澜，不但能在民间有巨大的威望，而且所有的功劳都会被刘海独揽，这样的事情何乐而不为？
刘海看着书房之中几个侃侃而谈得幕僚，心中对他们只知有主公，不知有国的心思，十分的不满。
但是刘海知道这几个幕僚都是为自己着想，所以也不能够责怪他们。
其实更主要的是，刘海心中虽然对于甲午年的大败耿耿于怀，但是这几年来他身在高位，已经不像原先那么纯粹了，对于自身的利益，看的比国家的大事稍微重了一些。
因此这几个幕僚一劝诫，他就顺水推舟了，成为了他刚才还看不起的那些人中的一员。
在接到光绪皇帝那明面上的圣旨之后，刘海就向朝廷禀报，南洋水师装备不足，煤炭和弹药都需要补充，只有等英国送来了炮弹，南洋水师才能够北上。