坐在上座的垂眉敛目之人，正是萧伯鸾和明王都没接上的万勰帝。伺候在侧的，自然是何吉安。
“陛下，微臣无能，请陛下降罪。”李知府一进屋便跪下了。
万勰帝缓缓地抬起眼，审视着眼前的臣子：
“你平日就是这样判案的?”
李知府匍匐在地：“臣有罪。”
“去，问清楚。”
问清楚什么？是问清楚东家是谁，还是问清楚多久能给钱？
如果只是要问清楚多久给钱，何必叫自己进来？如果皇上要对自己亲儿子动手，要让他当这把刀，以后还怎么混得下去？
他埋着头，好生劝谏：“陛下，此案不过民间纠纷——”
“嗯？”万勰帝声音波澜不惊。
注定要当这把刀吗？李知府觉得自己太倒霉了。
他浑浑噩噩地走回公堂，惊堂木一拍，对账房先生叱道：
“既然你无法作主，你东家姓甚名谁，叫他来府衙回话。”
怎么又扯上东家了。
账房先生只恨自己刚才没有先应承下来。又看了那工头一眼，觉得他根本不似普通工头那么简单。外面的家眷吼上几嗓子，李知府自然不敢乱来了。
好在平日就做好了准备，真要说东家，便也说得出来。
“禀知府大人，草民东家姓黄名升，人现在关外。刚才草民不敢应承立刻支银子，就是因为东家不在，这么多银钱，草民无权支出来。”
“那他何时回来？”李知府只得这么问。
“草民确实不知，东家的行踪，岂是我们下人能知道的。”
“那要这么说，若你们东家死在关外了，我们的钱就永远要不回来了？”王工头更急了。
“你们怎能咒我东家？！”
“我就是这么一个意思，万一呢。”
“没有万一，我们东家吉人天相。”
李知府头又大了。这是无解之案，他揉了揉额头。
只听见申小菱轻飘飘凉飕飕地说道：“不是都写好字据了吗？按照字据办就好了啊。”
对啊，字据在呢！
李知府强忍住拍自己脑门的冲动，目光聚集在那十多张字据上。
用铺子作保。
乖乖！他要再看不出这是申家留下的暗手，就是一头蠢驴了。
她早知道这铺子要被明王收去，才写了用铺子作保。投鼠忌器，账房先生无论如何，也不敢让明王出面处理此事。
李知府决定快刀斩乱麻，惊堂木一拍，沉声说道：“此案已清楚明了，以字据为证，自要款之日起十日内，如无法支付所有欠款，便将店铺转让用于抵债。”
公堂后的小屋内，何吉安悄悄打量着万勰帝的表情。
似乎不恼也不怒。
“陛下......”他上前轻声问道，“可要着人让殿下速速返杭？”
“不用。”万勰帝手一抬：“他还有他的事要办。此事勿要让他知晓。”
“是。”何吉安心头怪异：明王不是在船上，还能有什么事要办？
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