在死亡的威胁面前，他们能忍受一切。而真正让他们能坚持下来的动力，还是从两天前开始，巡逻的城防军不间断公告的每日新增感染者人数。
从四天前的每天一千人，到现在的每天新增三百人。染病的人在减少，这是谁都看得出来的事情。
这些数字，不是死神的勾魂笔，而是他们的希望。
“昨天还有五百人呢，今天就只有三百人了。你说明天会不会就剩一百人了？”
“有可能，照这么下去，要不了几天就再也没有人染病了……咳咳咳。”
“你咳嗽了？”
“不是，我是被自己口水呛着的。”
“他咳嗽了？”
“不是，听我解释。”
“官爷，我举报，我要举报——”
“操！”
明城客栈，白衣公子不断的将折扇展开合起，眉头紧锁心事重重。
鹤白羽站在窗口，听着楼下敲锣打鼓的城防军沿路播报确诊人数和瘟疫防控手册。脸色阴沉，嘴角不住抽动。
“鹤先生，你前两天还说燕王府所做的是徒劳之举，还说瘟疫爆发，必如山崩地裂，顷刻间能让大明城飞灰湮灭。怎么？这都五天了，怎么还没天崩地裂？”
“哼！”鹤白羽冷哼一声不在言语。
“你倒是给个解释啊。”
“老秦，鹤先生可是毒王，你再不识趣小心你活不过今晚。鹤先生下毒无声无息，别说什么先天之境不惧毒物，鹤先生可是至少有十种毒药让宗师高手饮恨的。”一个中年文士淡淡一笑问道。
“文先生，你别阴阳怪气的说话，我承认是我小看了燕王府，但不能说我研制三年的瘟疫之毒威力不强。燕王府这些手段确实只是小伎俩根本不可能奈我瘟疫之毒如何。
但正如公子说的那样，燕王府的封城手段绝不仅仅是封城那么简单，他是把整个大明城都冻结了。瘟疫也如流水，水不流通，传播必然不畅。我也是在公子道出燕王府此举真正厉害之处的时候才想明白其中的关节所在。”
“这么说，如果任由事态发展下去，我们处心积虑布置的一盘大局就会如此的草草了事？”
“瘟疫不能传播开去，别说整个大渝，就是整个燕地都不会受到影响，这盘棋怎么能下下去？”
“现在别说燕地了，大明城都乱不起来。真是邪了，换了以往，哪次瘟疫不是尸横遍野死伤无数？这次下的瘟疫之毒号称是集天下瘟疫之大成，古往今来最毒瘟疫却一点建树都没有。”
“鹤先生。”白衣公子合起纸扇，“还能再下毒么？”
“所有瘟疫之毒都下了，身上已经没有了。再想研制，需三年之久。”
“三年，黄花菜都凉了。”
“为今之计就是让瘟疫扩散开去，大明城已经不可能再有建树了。”
“公子，您说，怎么办？只要您下令，我们万死不辞。”
“散步谣言，告诉全城已经有五万人得瘟疫而死，每天都有三千人被城防军拖出去隔离，他们全部病死在城外，留在城中只有一个死，想要活命唯有出城。”
“是！”
劳累到深夜，苏牧合着衣服倒头就睡。只感觉眼睛刚闭上，耳边就传来了鸡鸣声。
“什么时辰了？”
“刚刚卯时。还早呢，侯爷再睡一会儿。”
“不睡了……我现在一闭上眼睛就是有人告诉我新增病人超出一万，吓都吓的没睡意了。”
“侯爷这您就放心，昨天夜里只有三十人发病，昨天白天也只有五十人。我们真的控制住了。今天一天，只有八十个新增瘟疫感染患者。今天将这消息公诸于众，百姓定然信心大增。”
正在这时，门外传来了一阵急促的脚步声。
“侯爷醒了么？”
“应该还没有……”
“进来吧。”苏牧开口说道。
“侯爷，不好了，昨天夜里有人利用扔小纸条到处散布谣言。说什么本次瘟疫乃无解之毒，已经有十万人病死了。还说王爷是打算牺牲整个大明城换取燕地。留在城中的百姓必死无疑。要想活命，唯有离开大明城一途。”
“百姓反响如何？”
“百姓先是一阵恐慌，不过在被城防军赶回去了。”
“看来我这些天的疑虑还真有可能是真的……”
“侯爷有何猜测？”
“这次瘟疫来的有点突然了，而且传播极为迅速。这不像是自然形成的。
瘟疫病毒在交叉传染之后会产生变异，随着变异次数的叠加会变得越来越厉害最终形成超级病毒。但这一次，我们在第一时间就察觉到异常并立刻进行隔离。
却还能发生一天一千新增的恐怖传染力。这个瘟疫似乎一出现就变成了超级病毒，这是非常不符合常理的。大明城一共才二十多万人，一天一千到现在已经有一万多传染了。这是毒王降世才有的可怕威力，且一出现就四面开花。
我一直在想，是不是有人在暗中投放生化武器。这个传单的出现，倒是印证了我的猜测。”