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但严格来说袁术也不算亏，因为他至少保住了颍川和陈郡等地——如果按照原本的历史发展，袁术就是在193年的这次救援陶谦行动中彻底惨败，结果连颍川都丢了，这才有了后来许昌落入曹操之手的局面，而南阳也因此变成飞地，后来被刘表、张绣夹攻夺取。
谁让现在孙坚还活着呢，袁术的战力也是比历史同期要强的。
袁术、孙坚阵营的北线纷争且不多说，单说孙坚给袁术当了将近一年半的救火队长，顶住了颍川防御战，又攻略豫州东南部。而就在192年深秋，随着豫州被彻底兼并消化，袁术终于把魔爪继续往东南方向伸向了扬州。
这才有了这个月刚刚爆发的九江郡之战，连带得扬州刺史陈温也提前了一两年兵败被袁术的人杀害，只有丹阳太守周昕、庐江太守陆康这两位陈温的下属，兵败退回各自驻地。而扬州州治寿春所在的九江郡全境，都被孙坚攻下了。
（注：此时的扬州治所还在寿春，袁术历史上在宛城和许昌丢了之后，也把治所迁到了寿春，因为全盛时的袁术本来相当于拥有荆州、豫州、扬州三个州的州治。后来东吴政权因为寿春在敌占区，才迁扬州治所到丹阳郡的秣陵）
只不过，在这个过程中，孙坚兵势虽锐，军力也靠着以战养战裹挟战俘收编得到扩充，但因为身份是袁术的部将，他始终没有根据地。
除了已经被刘表、刘备隔绝成飞地的长沙郡之外，孙坚基本上是攻下一个郡、袁术才给他大批军粮补给，让他得以维持部队规模、补充兵器损失，然后收下上一个郡的地皮，让孙坚除了长沙之外，始终只有一个郡的控制范围。
孙坚当了足足一年另四个月的工具人，终于有些受不了了，只是苦于自己没有足够的积蓄、确保攒出收下士兵和将领官员够吃两三年的家底，后勤一直被袁术卡脖子，也没法反水。
“长沙虽然号称还有近百万人口，但江夏在刘表之手难以千里驰援。而且我已另挂豫州刺史之衔，对长沙的控制几乎名存实亡。
偏偏刺史本就只有监察之权，不能直接统治太守，每次打下的新郡袁术另封新的太守，也不听我调遣。早知道刺史当得这么憋屈，还不如回去当太守呢。没有名分，也没有军粮和军械补给，太束手束脚了。”
这是孙坚这大半年来一直经常会忧虑的一个问题。这次帮袁术攻下寿春城之后，他还是这么想的。
袁术倒是让他立刻追击残敌，干掉陆康或者周昕，把扬州在长江北岸的土地全部拿下。可孙坚知道，只要陆康或者周昕任何一人被他干掉，那寿春所在的九江郡又不是他的了，会来一个新的太守。
想来想去，孙坚决定以“名不正则言不顺”为由，要袁术另外表他官职——反正王允都死了，朝廷越来越没有威望了。
于是，孙坚就表示“攻下九江郡已经是越境作战，非豫州刺史当为”，要袁术改表他为扬州牧才能继续打。而且只要袁术同意，孙坚就愿意交出在豫州的全部地盘，而且永不干涉豫州事务。
袁术可能是工具人用顺手了，觉得孙坚此提议不过是“一条细心的舔狗，在咬人前还注重帮主子维护名声和面子，没有借口不乱咬”，居然同意了。
反正袁术想的是“要是孙坚不再打下新地盘交出旧地盘，我就不给他粮草武器和其他军需，他手上反正始终只有一个郡的地盘，又没有余粮，连大军一年都养不活。而且现在已经是初冬，距离下一次秋收还有大半年，孙坚遇到坚壁清野的情况肯定无法因粮于敌，还是要吃我的军粮”。
只要明年秋收之前，最好是趁着春荒最饿的季节，再割孙坚的地盘一波韭菜，就不怕孙坚翻上天去。
于是乎，192年10月份，就出现了奇怪的一幕：袁术杀了陈温，表孙坚为光杆扬州牧。而李傕在长安，一个多月后才知道陈温的死讯，所以李傕册封刘繇接任扬州牧，但要过了193年新年时才能到任。
就在孙坚驻扎在合肥县城，考虑找谁借贷渡荒、以逃避袁术的粮草卡脖子行为时，他听说一个本地的官员慕名来投奔他和他儿子了。
长子孙策大大咧咧地登堂入室，引着一个客人向他介绍：“父亲，这位是我义弟，居巢县长周瑜。他说他愿献计，为我军寻找外援，解决数年的大军军粮问题，不再仰袁术鼻息。”
孙坚大为诧异，抬头打量了面前这个刚刚来投的年轻人，估计也跟策儿一样，才十八岁光景吧。
如此年少，能有什么计谋？
不过人家也是九江郡望族，长辈有很多做过高官，这一点孙坚还是必须尊敬的，所以他摆出礼贤下士地姿态诚恳询问：“周郎计将安出？”
周瑜：“使君，瑜以为，使君两年来下一郡而袁术收一郡，则始终没有根基自给自足。所失何止数郡？而使君兵强马壮，历战数年，收编战俘，麾下战兵已不止三万，若有一两年供给，拿下扬州也并非不可能。
长痛不如短痛，不如将被江夏隔开的长沙郡飞地，让与其他诸侯，换取一笔巨额的钱粮军需，以为脱离袁术的后手。”
孙坚也被这么大胆的想法吓了一跳：“长沙郡虽为飞地，且税粮难收，缺乏治理，可人口依然近百万，应纳税壮丁不下三四十万，每年理论上税粮过百万石。
若要让出长沙郡，除非有哪家诸侯肯出价值数百万石粮的物资，否则谁又会考虑？可袁术正要遏制我军，刘表、虽近，却也刚上任不满两年，没有如此多余粮。刘备倒是有钱粮，可他在荆州的地盘也不过是宜都、武陵，刘备的钱粮都在号称天府的蜀中。物资转运困难，如何能寓我们交易？”
周瑜回复道：“使君与众人一样，恐怕是小看了刘备千里转运、货通天下的本事了。我昨日听闻同僚历阳县长聊起，说刘备找了徐州甚至可能是辽东的使团，不远万里入蜀贸贡，因为使团中似乎有平夷校尉太史慈。三天前经过的堂邑，前天经过的历阳。
而且还听说，自从刘备以赵云攻下宜都郡后，赵云在宜都也是伐木无数，听说三峡两岸群山密林都秃了不少。我粗粗算过过往商旅看到的情况，赵云在宜都造船，恐怕不在少数。刘备虽号称将全部钱粮集结于北伐，可从之前传来的董越、樊稠入寇汉中之状来看，汉中显然空虚，刘备并未常年将部队、物资集结于汉中，肯定是都囤积在犍为、巴郡了。有水运顺流而下，说不定刘备会答应这个买卖。”
孙坚还有些不相信：“真要是这样……那刘备也太有钱了。既如此，明天那太史慈抵达居巢时，你代我招待他一下，带策儿一起去。别堕了我的威名，不管谈不谈得成，先狮子大开口漫天要价试探一下。”
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PS：今天加起来也九千字了，都是大章……毕竟各路诸侯的现状跟历史同期差距太大，所以也得交代一下，否则脱节严重后面没法展开，大家别觉得水。跟历史一模一样的东西我是不会花字数交代的。