雒阳城南，近年来新建的皇家园林毕圭苑。
正值阳春三月，园中百花明媚，鸾雉翩飞，仙鹤信步于庭。
时年三十二岁的大汉皇帝刘宏，面色苍白虚萎，但兴致盎然。眯着眼闲坐庭间，享受着一群不着内裳的宫女喂食喂酒、遮阳扇风。
说起这座园林，还有个不大不小的典故——“修宫钱”这种中平年间新出现的搜刮名目，便是为了修它而巧立的。
在此之前，早在光和年间，当今天子就确已在西园卖官了。但1.0版本的卖官，还仅限于针对买官上任这种渠道的官员，并不是针对所有人。
“修宫钱”这种2.0版本的卖官，才普及到“无论是靠本事上任的，还是买官上任的，都得给钱。但靠本事上任的可以打折”的形态。
不过在刘宏看来，卖官的加剧也是无可奈何，谁让朝廷对地方的控制力逐渐崩坏、那帮地方刁族只是名义上尊奉天子，每年能实际征上来交给朝廷的税钱，却越来越少。
明知卖官是饮鸩止渴，他也得过且过，不去想将来了。
而且有一说一，不管卖官的理由是什么，刘宏生活上的穷奢极欲是没得洗的。
卖官得来的钱，虽说花了一部分在筹建西园新军上。但总的来说，用在富国强兵上的钱，还是远不如造园林浪掉的多。
“喝啊~唉哎哎，真没劲，”体虚气弱的刘宏，觉得玩啥都没劲，歇斯底里地伸了个很深的懒腰，似乎想把深入胸腔和肋骨的憋闷感驱散掉。
但懒腰伸完，更大的无力感重新袭来。
“段珪！”刘宏一阵烦闷，大吼招呼身边的常侍。
“陛下有何吩咐？”段珪立刻脸赔笑得像菊花，恭敬逢迎等候吩咐。
刘宏宠信十常侍，已经有二十年了。
十常侍中的张让、赵忠、蹇硕等核心角色，如今已经不太管伺候皇帝的活儿，而是帮刘宏执掌朝政、军务为主。刘宏身边的使唤人，也就渐渐降低到段珪等数人。
只不过，张让赵忠也都是人精，即使不在皇帝身边日常伺候，他们也会随时掌握情况，绝对不可能让其他宦官架空自己。
“近日京城可有什么新奇珍玩、坊间趣事？毕岚造的泉洒都看腻了，也就那样。”刘宏便随口问段珪。
他口中提到的“泉洒”，是一种类似于后世喷泉、水法的造景，用翻车提水蓄在高处，然后用铜质的鸟兽首或者蛤蟆首喷水洒出。
这东西是掖庭令毕岚（也是宦官）设计造的，是毕圭苑中今年刚完成的美景。以汉朝的技术，当时设计研制重复了好多次才成功，一座铜喷泉就花费数千万，然而刘宏也就稍微玩了一会儿，便觉了然无趣。
段珪苦着脸，也是深感无奈。
果然又来了！连毕岚造的喷泉都不能满足陛下，还有什么新奇玩意儿呢？要让陛下始终保持新鲜感，还真是不容易啊。
他硬着头皮想了一会儿，只能说道：“这两日，听说京中读书人，都在争相购买一卷新书，已经卖出数千卷了。上面讲的都是些孝义故事，不过有些还写得挺活灵活现的，不知陛下是否有兴……”
刘宏脸一板：“书有什么好看的？不看不看！朕最恨那些虚伪说教！”
这种话作为皇帝是很不该讲的，但是在心腹宦官面前，也没必要矫饰，反正宦官绝对不会忤逆他。
段珪本来也是应付差事，看刘宏生气，连忙解释：“陛下不爱看也无妨，老奴可以把其中故事、杂记讲述出来，其中还是颇有些新奇趣事的。”
段珪如此推销，一来是他也觉得那个故事确实有趣，或许可以应付掉皇帝的无聊。另一方面，他这两天刚刚接受了太常卿刘焉的拜会，双方不知道聊了什么，也不知道有没收到好处。
总之段珪就是选择了如此应付，内情就不足为外人道了。
刘宏这才好奇：“你也会讲书？”
段珪媚笑着说：“因为那书浅显，言语粗俗，一如市井闲聊，一看就懂。”
刘宏愈发好奇了：“言语粗浅，那必然洋洋洒洒，冗长不堪，怎得还能几日内传出数千卷？抄写恐怕都不及吧。”
段珪：“好像是有商人用了新的奇巧之法，如同印玺一样印制的，故而传播极快。”
刘宏往那一靠，张开嘴等宫女喂了他几颗去了皮、籽的葡萄，随口吩咐：“那你就挑新奇趣事讲讲。”
段珪找来书，战战兢兢挑了几个近年的故事、看起来比较有血有肉不像是演戏的，给刘宏讲了一下。
没讲多久，刘宏果然被吸引住了，连葡萄都忘了继续吃了。
“这话说着才像是在说故事讲笑话嘛，一点都不说教，难得现在的读书人还能写出这么通俗的故事。”刘宏点点头，随口评论道。
不得不说，这完全是书的创作时代性的碾压。
汉朝的书，太干了，一点灌水细节都没有，所以故事的趣味性，当然不能跟李素写的相比。
而且，很多汉朝的书，其实也不是一开始就那么精炼那么干的，有些是在常年的传抄中，变得越来越干——因为抄书的人会不耐烦，比如一句话原文是二十个字，那么抄写者绝对不会增加修饰语，抄成二十二、二十三个字。