水花高高溅起。
唐宁走过去，轻轻唤了一声。
阿炎涨得很大一只，说是趴，其实更像是在推船。听见唐宁的声音，它咕咕叫起来，似乎很得意。
唐宁迎着夜风微笑，觉得它此番是该得意，忙连声夸它厉害。
它听了，变得更大，几乎将船尾包起来。水流声哗哗啦啦，将前方雾气尽数打散。画舫全力向前，很快便离他们上船的地方远远的。
时间在流逝。
打更声，却没有再响起来。
更夫惊慌失措，跑得上气不接下气，直到有人推开门走出来，发现他，他才满面惊惶地停下来。
腿一软，他就地瘫倒，半响不能站起身。
街面上，坑坑洼洼的地，积了许多雨水。
他一路跑，一路踩着水坑，不止衣裳，就连头发也被溅湿，看起来十分的狼狈。
街边住户三三两两出来，见他一副见鬼模样，全拥上去，七嘴八舌地问：“怎么了？怎么了？”
他大口喘气，一句话也说不清。
有人用力拍他的背，让他平静些，好好说，慢慢说。
可他语无伦次，还是不知怎么说。
一群人，竖起耳朵听，也只听见什么“尾巴”、“姑娘”的，糊里糊涂，半点没有听明白。
过了好半天，他才从惊骇中回过神，战战兢兢地道，自己先前遇上了妖怪。他比划着，一个生得这么高，一个生得那么高，是一男一女的两只狐妖。
说完，他吸口冷气，又补了句：“这两个妖怪，长得极其貌美！”
公狐狸一头银发，穿着身贵公子的衣裳。
母狐狸看起来，则不过十四五岁，跟画上的仙子一样。
他哆嗦着，眼神惶惶，看看四周，压低了声音道：“那两只狐妖，还抓了个人！我亲眼所见，就被那公狐狸背在背上！也不知是要带回去吃的，还是拿来给母狐狸当相公的……”
他倒豆子似的，拼命地说，拼命地比划。
然而周遭众人听罢，却只是面面相觑，而后哈哈大笑起来。
有个平日就同他相熟的妇人，更是笑得前俯后仰，口中不断道：“笑煞我，笑煞我——”
他原本坐着，见状猛地站起来，拔高音量道：“全是我亲眼所见！有什么可笑！”
“那公狐狸，这么长一条大尾巴！”他双手比了个圈，“是条毛茸茸的白尾巴！和我早年见过的狐狸尾巴，生得是一模一样！”
“他头上！那头上还长着尖耳朵！”
“你见过人脑袋顶上长耳朵吗？啊？见过吗？”他越说声音越响，还在后怕，但众人依然只是不信。
嘲笑声此起彼伏，仿佛他说的是个天大笑话。
更夫脸上挂不住，口气凶起来：“你们是没见着！要看见了，保管你们一个个全吓破胆子！”
那说了半天“笑煞我”的丰腴妇人，闻言嘴一撇：“得了，住嘴吧你。”
“昨儿个下了老大一场雨，又起了雾，你提盏灯四处走，多半是自己吓自己，见那影影绰绰的，自己想出来的狐妖。”
更夫咬着牙，赌咒发誓。
可还是没人相信他的话。
众人笑哈哈，只是劝他闲着无事，也少看些话本子，省得夜里办差时总是胡思乱想。
他又怕，又恼火，一屁股坐回去。
妇人上前，冲他无奈地摇摇头：“什么狐妖不狐妖，这世上哪里有妖怪？”
她虽然说着问话，但口气是笃定的。