在这样的大环境之下，各类妖魔鬼怪自然而然也就开始大幅减少。
当然，这也要分情况。
如若顺应天意，一心求道者，无论是人、是妖、是鬼，在这样的大环境之下反倒是如鱼得水，更加利于自身的修炼。
然而自古以来，总是会有一些逆天道而行者。
……
“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！”
自古以来，玉门关便为中原边关要塞，地处西北荒漠，乃通往西域的重要通道。
谁也说不清在这里发生了多少大大小小的战争，也说不清那黄沙之下到底埋了多少士兵与战马的枯骨。
但如今，由于西域各国纷纷向大燕称臣，边关几无战事，故而在玉门关驻扎的边关将士只有区区数千。
但，兵力虽大幅减员，防守方面可没有因此而减弱。
神机炮、巨弩、以及人手一把火铳的神机营，更比以前的大军震慑人心，令周邻小国根本不敢妄动分毫。
除了军事方面的强大震慑，永平帝又根据顾鸣建议的方案，陆陆续续与周边国家建议了外交关系，双方互派使团、商队等等，进行文化、工艺、物资等等方面的交流与互换。
如此措施，对于双方来说都是大有裨益的。
大燕朝虽说在人文、工艺、农业等等方面都占绝对优势，但终究还是会有短缺之处。
正所谓三人行必有我师焉，趁着这个机会也可以取长补短。
比如在物资方面，北方部落因为得天独厚的条件，可以提供大量的牛、羊肉之类，而这恰恰是中原地区所稀缺的。
还有皮毛、草药、香料、瓜果、粮食种子等等。
当然，北方部落与西域各国的收获更大，毕竟他们的物产、物资相对大燕朝匮乏的多，这也是之前他们一直想要攻占中原的缘由。
无他，眼红！
丝绸、茶叶、陶瓷、工艺品、稻米……等等，在西域各国都是相当受欢迎的。
同时，大燕朝派出的使团也开始在周边邻国传播大燕朝的文化与工艺。
学习中原文字，了解中原文化，在周边国家的贵族中已经逐渐形成了一股风潮……
这一切，归纳起来其实可以用四个字形容：文化入侵。
这远比战争有效的多。
战争可以征服一个国家，但却不一定能够征服人心。
因此，顾鸣正是想通过朝廷的力量，全面推广“仁、义、礼、智、信、恕、忠、孝、悌”的儒家核心思想。
当然，这需要一个漫长的过程。
如今的玉门关，虽然依然有边关将士把守，但却没有了以前战乱时的肃穆与苍凉，而是人来车往，一派热闹的景象。
西出玉门关，便进入了茫茫沙漠。
不过，为了便于双方的人员与物资交流，大燕朝与西域各国协作打造了一条通道，沿途设有路引与驿站，以方便商队与族人穿越沙漠。
有了路引，只要不是遇上大风沙之类，便不用担心在沙漠中迷路。
驿站的存在，给一路劳顿的商队与旅人提供了一个相对安全的休息环境，同时也能在这里补充食物与水。
如此一来，更是加速了双方的物资交流。
正常情况下，为了安全起见，绝大多数人都会选择走官方通道。
但凡事都有例外。
距离玉门关数十里开外，有一片连绵起伏的沙丘地带，曰“鸣沙山”。
鸣沙山附近有个终年不竭的小湖泊，形如月牙，故名月牙泉。
因为有水源，因此这里也形成了一片小小的绿洲。
按理说，朝廷当初在打造通往西域的官道时理当选择鸣沙山，因为这里不仅有绿洲，而且从此经过的话距离也是最近的。
但鸣沙山自古以来不太平，各类胡匪、马贼、沙狼、毒蛇、妖魔常在此出没，不知有多少人命殒于此。
为了安全起见，双方最终避开了鸣沙山，另外辟了一条相对安全的通道。
但，也不知是谁在月牙泉边建了一处庄园，名曰“快活庄”，一听这名字，便不由得让人浮想联翩。
据说快活庄有四大特色：美景、美食、美酒、美人！
有人说那里是天堂，也有人说，那里其实是地狱。
各种各样的传说反倒更为其蒙上了神秘的色彩，吸引了不少猎奇者前往一探。
……
这天晚上，顾鸣“慕名”来到了快活庄。
距离上次升级已经过去了三年多，如今，他的系统人物等级已经提升到侍郎。
再升级的话，便是大学士。
根据顾鸣的推测与实践，相对于这俗世间的修炼界，他的实力已然达到了巅峰境界。
再往上，便会突破一个瓶颈，突破一个临界点，迈入传说中的“红尘仙”之境。
根据上古传闻，红尘仙虽在红尘，但其境界、神通已与真仙无二，不出意外的话，可与天地同寿。
当然，不管传说是真是假，顾鸣的追求可不止这一点，因为大学士之上还有更高的等级。
成圣，才是顾鸣的终极目标。
虽说永平帝已经册封他为亚圣，但也仅仅只是一个封号，好处无非就是大幅提升了名望，相应的也会有气运加身。
但是，顾鸣心里很清楚，他距离真正的亚圣还很遥远，更不要说圣人。
这次前来，顾鸣扮成了一个飘零江湖的书生。
一袭白衫、腰挎佩剑，既不失士子的儒雅，又有几分江湖侠士的风范。
“月牙泉……”
“再次”来到这里，顾鸣恍若隔世，喃喃自语。
其实，也不算恍若隔世，而是的的确确隔了一世。
前世时，顾鸣听说过不少关于月牙泉的神秘传说，于是慕名参团而去，结果……分明就是卖家秀与买家秀的区别。
还不如随意找处乡下看看水塘。
月牙泉再美，那也属于遥远的过去，正如一个已然凋零的绝色美人。
但现在，呈现在顾鸣眼前的月牙泉远比前世传说中的还要美，宛若大漠中的世外桃源。
粼粼的水波倒映着天上的月牙，显得如诗如画。
四周生长着一些具有沙漠风情的树，映衬着不远处起起伏伏的沙丘。
沙丘下，耸立着一幢灯光通明的大宅院，隐隐传来丝竹管弦之声、喝酒划令之声、莺歌燕语之声……
这处大宅院，正是快活庄。
名字虽然粗俗了一点，但也算应景。
“公子，就你一个人？”
顾鸣一到山庄门口，在外负责招呼的伙计下意识探头看了看。
“没错，就一个人，怎么？贵庄还有不接单客的规矩？”
“哈哈，公子真会说笑，小人只是见公子一个人在外行走，有些奇怪罢了。
不过，看公子佩着长剑，想必也能自保……”
“行了，这个你用不着关心，带本公子进去。”
“是是是，公子里边请！”
一进大门伙计便开始卖力地推销起来：“公子，小的可不是吹牛，咱们这山庄虽然地处荒漠，除了偏僻之外，各方面的条件少有能比的。
在这里，无论是天上飞的、地上跑的、水里游的，各种各样的美食可谓应有尽有。
当然，美酒、美人更是少不了。
美酒有中原传统的佳酿，也有来自西域风情的葡萄美酒。
美人嘛……嘿嘿，用你们读书人的话来说，那真叫个美女如云，中原的、西域的、各部落的……总之各类美人都有，任君挑选，保君满意。
不是小的吹牛，无论多么挑剔的人，来到咱们这里总会找到喜欢的……”
听到伙计一番滔滔不绝的介绍，顾鸣只是淡淡地笑了笑。
“公子，等见识了之后你就知道小的所言非虚了。”
不久后，伙计带着顾鸣来到了大厅。
这个大厅那真的叫大，比顾鸣见过的所有酒楼的大堂都要大，但桌子却摆的不多，大约有二十余张。
大厅里的摆设综合了中原与西域的风格，看起来倒也别有一番风情。
此时，大厅里坐了大约七八桌客人，每桌都有姑娘陪着。
大厅里回荡着一阵阵调笑声、娇笑声，弥漫着一股子肉香、菜香、脂粉香。
顾鸣环视了一圈，问道：“这里太嘈杂了，有没有安静一点的地方？”
“自然是有的，不过嘛……”
伙计露出一丝意味深长的笑容。
“怎么？怕本公子没钱付帐？”
顾鸣探手摸出一大锭金子。
伙计眼睛一亮，赶紧弯下腰来，神情显得更加热情：“公子，请随小的来！”
在伙计的带领下，顾鸣进到了一间雅致的房内。
房间很大，设施也比较齐备，有桌有几有琴有画有床……
屋子里还弥漫着一股子令人迷醉的幽香。
“公子，小的去替你安排一些本庄的特色酒菜怎么样？”
“嗯，去吧！”