顾鸣想了想，回道：“皇上，臣以为目前不是战的时机。现在去攻打固然容易，但打下来之后要面对的问题可就多了。
首先就是防守的问题。
西域各国彼此间虽然也经常打来打去，但，他们同样也懂得唇亡齿寒的道理。
一旦我们拿下小宛、西叶等国，那么其它的国家就会感受到巨大的威胁。
到了那个时候，他们一定会摒弃成见，联手全力反扑。
真要是这样的话，我们得派多少兵力去打？得消耗多少粮草？
也就是说，我们得到的，远比失去的多的多。
一旦西域这边牵制了我方精力，那么，北方那些蠢蠢欲动的部落说不定也会趁机混水摸鱼。
另外，圣火教绝对不会坐视我们入主西域，必然会疯狂反扑。
虽说他们并没有传说中那么强大，但至少目前我们对其掌握的情报还不是太多。
一旦他们全力出手，很可能会让局面变得更加难以掌控。
臣理解皇上想要开拓疆土的雄心，但这不是小事，需要寻找一个合适的时机……”
听到鸣鸣滔滔不绝讲了一通，永平帝若有所思点了点头。
其实，顾鸣所说的问题他也不是说不明白，现在占领那几个西域小国，看似迈出了成功的一步，但接下来的战线可就拉得长了。
战线拉长，势必就要增兵。
一增兵，又得涉及到方方面面的补给……
“那，如果和谈的话，爱卿有什么建议？”
顾鸣想了想道：“既然是对方主动求和，那么，我方便占据了绝对的主动权。
臣的建议可以用三个字归纳：拖字诀！”
“拖字诀？”永平帝愣了愣：“爱卿的意思是说，暂时不与对方和谈，先拖着？”
“谈是要谈的，只是谈的方式不一样。
正常情况下，和谈是对方提出的，理应由他们派出使臣到我大燕朝来谈。
我们可以反着来，由我方派出使团过去谈。
这是我们正大光明进驻西域的大好时机，使团一旦过去，什么时候离开可就说不清了……”
“妙，此计甚妙！”
永平帝顿时明白了顾鸣的用意。
既然要派使团过去，那肯定要派军队保护。也就是说，这也是正大光明在西域驻军的借口。
有使团在，也更加利于收集与传递西域各方面的情报。
“一旦我们进驻西域，到时候，圣火教可就真的坐不住了。
怕就怕他们不露头，一旦他们有所动作，我们就能有的放矢，直至彻底消灭这个巨大隐患。”
“不错，那就这么决定了，派使团过去。”
永平帝当即下了决定……
……
对于大燕朝提出的派使团出使西域一事，那几个西域国打心眼里是不情愿的。
毕竟他们很清楚，使团一到，他们的一举一动便处于大燕朝的监控之下。
而且，他们还得管吃管住管喝……
但不情愿又能怎样？
这是谈判的先决条件，否则就没得谈。
何况，就算大燕朝不出兵攻打，但这几国已然元气大伤，一旦其它西域国趁虚而入，后果不堪设想。
鉴于此，他们不得不打落牙齿往肚子里咽，同意大燕朝派遣使团。
如此一来，顾鸣的计划也就算是迈出了成功的一大步……
就在使团出使西域后不久，永平帝以论功行赏为由，册封顾鸣为“一等世袭锦衣候”。
大燕朝的爵位制分为四等：王、公、候、伯。
其中，王，一般只授予皇室弟子，大臣能获得的爵位为公、候、伯。
而公、候、伯，又划分为一等、二等、三等，以及世袭制。
顾鸣现在的封号为一等世袭候，也就是候爵最高的一级，再提升的话就是公爵了。
封爵，可不仅仅只是荣誉与名望的提升，好处也是实实在在的。
按照大燕朝的封爵制度，一等候可以享受七十里封地。
在封地范围之内，可以享受相对独立的辖治权，相当于一方小小诸候。
当然，养私兵是绝对不允许的。
既然顾鸣封了爵，聂小倩作为其正房夫人自然也得加封。
不过这一次，就需要她到皇宫当面接受册封，毕竟她如今已是堂堂世袭候爵夫人，册封仪式自然要搞的隆重一些……
消息传回郭北县时，整个县城都为之沸腾。
一等世袭候，这是何等的风光？
单从官品上讲，这已经算是超品了。
别说郭北县，就算整个金华府自古以来也没有出现过这样的大人物，能不轰动？
一时间，聂鸿书成了大忙人……毕竟他是锦衣候的泰山大人。
官场同僚、多年不见的同窗、老家的乡邻、八杆子打不着的亲戚……纷至沓来。
甚至，连玉儿都成了红人……毕竟，她是陪嫁丫环，贴身小棉袄。
好在玉儿很是机警，坚决不收礼物，也不承诺对方什么……
这也是她的一大优点，她能正视自己的身份，从不恃宠而骄。
不久后，京城来了一支队伍，浩浩荡荡护送着聂小倩入京受封。
……
皇宫以北，玄武大街。
锦衣候府。
这里便是顾鸣在京城的新居，占地二十余亩，大大小小九个院落。
规模说大不大，说小也不小，毕竟这里不是乡下，而是京城。
入夜。
后花园中。
玉儿亦步亦趋跟在顾鸣身边，一副虚心好学的模样问：“姑爷，你布置的这是什么阵呀？”
“这叫聚灵阵，简单来说，就是可以将天地灵气聚集到一起，有利于修炼。”
“嘻嘻，太好了，姑爷你教人家好不好？”
“玉儿，在学习布置阵法之前，你得先学阵法入门基础。这样，明日姑爷送你一本周易……”
一听此话，玉儿当即道：“姑爷，我去给你煮宵夜。”
说完便想开溜。
“站住！这些活现在有人做，以后除了修炼，你还得用功看书、写字。”
玉儿撅着嘴道：“姑爷，人家宁愿做杂活……”
“玉儿，姑爷这是为你好。”
这时，聂小倩微笑着走了过来。
“小姐……”
玉儿赶紧迎上前去。
“玉儿，姑爷让你多看书写字，是为丰富你的阅历，提升你的底蕴，最终的目的是为了提升你的心境。
只有心境得到提升，修炼起来才会事半功倍。”
“哦，知道了小姐。”
玉儿乖巧地应了一声。
“你不能光应着，心里必须要重视这件事。”
“嗯嗯！一定重视，一定重视……小姐，姑爷，我……我去修炼了……”
说完，玉儿一溜烟跑了。
“这丫头……”
“夫君，慢慢来吧，其实玉儿现在也算相当用功了。只不过，要让她静下心来看书，这需要一个循序渐进的过程。”
“好吧，这事交给你了……来，我教你布置这个阵。
此阵除了具备聚集灵气的效果之外，还能起到幻阵的作用。
如此一来，就算有人误闯，他也走不到阵法中心，也看不到阵法里的人。”
聂小倩不由惊喜道：“太好了，这样就不用担心有人影响我们的修炼。”
“没错，本来以前是想让你在郭北县安心修炼的，但现在情况有变，也只能采取折衷的措施。”
聂小倩不由笑了笑：“难道夫君不想让妾身陪在你身边？”
“嘿嘿，想是当然想的……”
“啊？夫君你做什么？”
“抱你回房啊。”
“你……你不是要教人家布阵的么？”
“现在有更重要的事要做……”
顾鸣振振有词。
……
不经意间，一个月过去。
下午，顾鸣刚刚回到家里，白素贞便走上前来低声道：“公子，我在大丰县附近的山里发现了一处奇怪的地方……”
听白素贞讲了一番，顾鸣方才想起来，她所说的乃是将军庙。
以前他曾探过一次，知道里面有蹊跷，但始终不得其门而入。