张十七近前一看，不由地一阵恶寒，原来那犯人的脚下密密麻麻全是硕大的老鼠，这些老鼠显然饿得久了，一个个都仰头盯着犯上的脚掌，时不时有几个老鼠跳起来，可是离那个犯人的脚总还是差了一点点。
他仔细地辩认犯人的脸，可是那个脸早已经完全变了形，两个眼球已经肿成了两个大泡，两边脸颊上全是烫伤的痕迹，红肉外翻，仍然在渗着血水，他的嘴角无力闭合，嘴中的牙齿被拔掉了一大半，只有两三颗门牙奇怪的生长着，哪里还能看出原来的样子？
蒋瓛呵呵一笑：“这个犯人一直在惦记着张大人，总想要见您一面，刚好老夫知道你今日要来，便满足一下他的临死之愿，张大人你仔细看看，可认得否？”
张十七刚想跟蒋瓛说认不出犯人，那犯人却用嘶哑地声音喊道：“张大人，你是张大人吗？你当日答应过我的，只要我把地下室供出来，你就可以对我从宽发落的，现在我不要你从宽发落了，求求你杀了我，马上杀了我，求求你。”
张十七终于辩认出了声音，不由得大奇道：“蒋大人，这个人是林义？”
他无论如何也无法想象，两个月前风采如玉的林义居然会变成了眼前这样一番鬼模样，他早听说过诏狱之严酷，也见过曾经被折磨过的彭玉琳等白莲教人，可是眼前的林义只能用“不成人形”这个词语才能形容了。
林义用嘶哑地声音喊道：“是，我是林义，张大人，我错了，我真的错了，可是我把该说得都已经说了，你答应过我的，杀了我，我求你杀了我！”
蒋瓛走上前道：“林义，本官跟你说过了，只要你老实交代，你们兄弟如何跟胡惟庸勾结，又如何派遣妖僧空印进京，在朝中还有谁作为接头人，本官自然会给你一个痛快，不然的话，你猜你身上的肉，够这群老鼠吃多少天？”
林义的声音里全是哭腔：“大人，大人，你说的这些情况我是真的不知道啊，我们兄弟得确勾结倭寇，贩卖私盐和兵器，还曾经杀害村兵当成倭寇领赏，这些我都已经认了啊，至于你说的这些情况我真的一点都不知道。
大人，我求求你杀了我吧，你想让我说什么，我便说什么，你想让我指认谁，我便指认谁行吗？只要你能让我死行吗？求求你大人！”
蒋瓛哼了一声：“你认为本官想要让你攀咬别人吗？既然你敬酒不吃吃罚酒，那就怪别怪本官不客气了！”
他向右边使了个眼色，右边的一名狱卒心领神会，松开了一旁的一个齿轮，只听卡卡地声音响起，林义的身体被慢慢放低，那群老鼠看到机会，不停的跳跃着，已经终于有老鼠够到了林义的脚趾，狠狠就是一口。
林义大声惨叫，拼命蹬脚，才把老鼠甩了下来，可是他的身体越来越低，越来低，更多的老鼠跑到了他的脚上，林义只能拼命惨叫，大声哀求道：“张大人，求求你，求求你，快杀了我，快杀了我！”
蒋瓛摆了摆手，狱卒又拉动齿轮，慢慢把林义升了上去，蒋瓛冷冷地道：“林义，本官现在去跟张大人商量一些事情，等我再回来的时候，希望听到跟刚才不一样的答案，不然后果如何，你自己慢慢体会吧。”
他转过头，见一旁的张十七虽然大皱眉头，但是仍然十分镇定，微笑道：“旁人第一次到了这里，不免发抖、呕吐，甚至当场昏过去的亦有不少，张大人却如此镇定，这份胆色，倒是少见。”
张十七微微摇头：“这跟胆色无关，只能说，见多了，自然见怪不怪了，这不是什么好事，还请求大人不要以此事夸我。”
蒋瓛微微一愣，张十七的这个回答倒是有点出乎他的意料，他伸出手，做了一个请的动作：“张大人的意思，老夫能理解，这里太过肮脏，见过了也就行了，还是去我后堂上说话吧！”
张十七躬身道：“是！”
两人来到蒋瓛的后堂，与诏狱相比，这里完全是另外一个世界，整个室内雕梁画栋，屋内还排满了兰花，阳光照耀之下，这些兰花发出幽幽的香气，让人忍不住心旷神怡。
与其他后堂区别最大的是，这间后堂两边的墙上既不没有字画，也没有装饰品，而是一整面墙的书架，分成一格一格，从屋基一直堆到了屋顶，每一格上面都堆满了书卷，为了取书方便，还有一部长长的可以移动的护梯。
张十七赞道：“下官以前在陪景永公子读书的时候，先生经常提到一个词，叫什么汗牛充栋，那个时候，我根本想象不出汗牛充栋是一副什么样的情景，现在看到蒋大人的这个后堂，我算是真正体会倒了！