钟南山时而眉头紧锁，时而低头沉思，时而用手指不停地敲击着键盘。面对突然暴发的疫情，作为国家呼吸系统疾病临床医学研究中心主任、国家卫健委高级别专家组组长，他心情十分沉重，深感责任重大，使命在肩。
钟南山出生医学世家，长期从事呼吸内科的医疗、教学、科研工作。重点开展哮喘、慢阻肺疾病、呼吸衰竭和呼吸系统常见疾病的规范化诊疗、疑难病、少见病和呼吸危重症监护与救治等方面的研究，曾先后荣获光华工程科技奖，国家科技进步一等奖、二等奖，是一位临床和科研经验都非常丰富的“国宝级”专家，在2003年抗击“非典”战役中，倾力奋战，一战成名，成为抗击非典的第一功臣。他研究的治疗方法，使国人摆脱了死亡阴影，为国家做出了特殊贡献。
直到晚上8点多，钟南山才想起还没有吃晚饭。助理连忙去买了两份土豆牛肉饭，然后又去补了车票。但过了一会儿，列车长过来说：“钟院士是为国家赶赴武汉，我们不能收他的饭钱！”尽管助理再三推拒，但他还是坚决地把饭钱退给了助理。
吃完晚餐，已是晚上9点。钟南山院士终于停下来，闭上眼睛，将头靠在了餐桌边的座位靠背上，眯上眼睛稍事休息。他满脸倦容，眉头紧锁，两鬓的白发，在餐车灯光的照耀下闪闪发光。助理灵机一动，赶忙举起手机，偷偷拍下了这张后来被广泛传播的照片，把这一瞬间定格在了2020年1月18日晚上的9点15分。
作为一位84岁的老人，每天超负荷工作，的确令人精神非常疲惫。钟南山已经很累了，但他从来都不会说。“眯”了十多分钟后，
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他把电脑推给助理：“你帮我敲一下我对疫情的研判，主要是两点：一是新冠肺炎肯定存在人传人，因为广东已有两个疑似病例，虽然没有去过武汉，但还是被去过武汉的家人传染了；二是要重视早发现、早隔离，一定要提醒公众尽量别去武汉，少出门，少聚集。”
晚上高铁列车到达了武汉。武汉气温很低，寒风就像一把锋利的剑在夜空中飞舞，发出尖利的啸叫声。寒冷绵密而刺骨，一下车，两人都不油然打了个寒噤，终于体验到了传说中江汉平原的寒冬之冷。
钟南山院士穿的还是火车上那件棕色细格西装外套，里边只有一件衬衫。他虽然感觉到了寒冷，但依然精神矍铄，背挺得直直的，健步向前，在接站人员的引领下，大步流星地往火车站停车场走去。
深夜的武汉街头，灯火璀璨，流光溢彩，空气里依然飘着热干面的清香。这个永远都生猛彪悍的英雄城市，似乎依然活色生香。街上行走的人们，也并没有受到疫情的影响，戴口罩的人仍然很少。
钟南山与助理被接站的小车直接载到了武汉会议中心。听完国家卫健委专家的汇报，回到房间，已近1月19日凌晨了。
钟南山神情有些沉重，没有跟助理说太多的话。从卫健委专家的情况介绍中，钟南山感觉到疫情远比他想象的更糟。不过他一路上已经有了心理准备：如果武汉情况控制得很好，怎么会如此急迫地请他过来呢？
19日上午，钟南山跟国家卫健委高级别专家组的其他成员一道，来到武汉金银潭医院和武汉市疾控中心等医疗机构实地调查，了解实情，掌握第一手资料。
通过实地调研了解，他得知了武汉市有的医院有医生被新冠病毒感染的事实，再次应证了他来武汉之前的判断：新冠肺炎确实存在人传人现象。因为此前他已调研得知，港大深证医院1月10日收治入院的一起家族聚集性肺炎，有两个疑似病例，虽然没有去过武汉，但还是被去过武汉的家人在聚会中传染了。
1月20日，在北京举行的新闻发布会上，钟南山重申，疫情已被证实有人传人现象，同时武汉已有多名医护人员感染新型冠状病毒肺炎。
当晚9点30分，全国观众在央视《新闻1＋1》节目，看到了主持人白岩松和钟南山的视频连线。此时，钟南山的出现，仿佛是一剂社会情绪的镇定剂。
钟南山神色凝重，斩钉截铁地宣布：“现在可以说，肯定有人传人的现象，没有特殊情况，不要去武汉！”
“新冠肺炎肯定人传人！”，如晴空霹雳、平地惊雷，震惊武汉，撼动全国，猛然拉响了全国新冠肺炎疫情防控的警报，堪称开启举国众志成城、抗击新冠肺炎疫情的里程碑时刻……
（本章完）