鄱阳，某私第后院，李笠借助各种工具，模拟铜镜制作的流程，向杜氏分析铜镜的制作成本，并介绍自己的改进意见。
关于降低成本的意见。
这是李笠花了数月琢磨出来的成果，为此还做了不少试验。
对此，杜氏不以为然：这制镜的工艺，是她娘家祖传的，而且其他店家也是如此制镜，李笠凭什么说能够降低成本？
“杜东主莫非觉得我在糊弄人？”李笠看出杜氏的心思，杜氏赶紧掩饰：“不，我只是想不明白，自古以来，制镜的工艺就只如此，还能怎么改进？”
“所以说，各家镜店陷入了‘吃不饱，饿不死’的困境。”
李笠说完，继续讲解。
这个时代铜镜的制作，是为范铸法，李笠仔细了解过后，觉得不算复杂。
第一步是制模、制范，先在陶车（转盘）上制作镜体的形状，阴干后在泥质镜体上设计纹饰，加工制作成镜模。
然后在镜模上夯制泥范，泥范分为上下两半，合在一起时，内部空腔就是镜子的形状。
第二步是泥范的焙烧。
泥范经过一段时间的自然阴干，可入窑进行焙烧，经过特定温度及时长的焙烧后，泥范烧结成为陶范，放置在较干燥的地方自然冷却。
待陶范彻底放凉后，就可以合范准备浇铸。
第三步是镜料熔化和浇铸。
把一定比例的铜和锡熔化后，直接浇入陶范之中，一次成型。
第四步是精加工。
陶范冷却后，可取出成型的铜镜，但这只是毛坯，需要磨削及平整镜面，使其具备映照能力。
又要进行纹路的精修，使其变得精致。
其中涉及的成本，一是镜料，镜料以铜为主，但锡的成本占大头，因为锡很贵，比铜贵多了。
二是焙烧泥范、熔化镜料所需的燃料，即木材或木炭；三是制范。
其中，制范的成本最高。
确定铜镜质量好坏的关键是陶范，陶范做得好，浇铸出来的铜镜，其正面平整、背面花纹精美，后续加工方便，成品的卖相才好。
背面无花纹的铜镜称为“素镜”，各地售价大概是一千到两千文之间波动，若有花纹（主要是阳纹），售价至少比同样尺寸的素镜贵数百文。
花纹越复杂，售价就越高，原因就是花纹越复杂，制作铜镜陶范的成本会越高。
而陶范的使用寿命不长，有时浇铸过一两次后就会报废，得重新制作。
只有用料上好的泥范，才能烧出上好的陶范，这样的陶范才能浇铸出没有气泡、纹路细腻的铜镜。
所以，铜镜的制作成本之中，制范的成本占比很大，而且这是工艺特点，根本就无法有效改进。
由此，各地镜店的铜镜，其实成本上没有太大差别，而镜料基本都是铜锡‘合金’，镜面的光亮度也没有明显差别。
加上寻常百姓买不起铜镜，于是销售市场的‘容量’不是很大，以鄱阳城为例，许多镜店都是世代传下来的老店，靠口碑吸引顾客，基本上没有‘新人’进入这个行业。
杜氏经营的镜店，完全是靠杜氏娘家的口碑打开局面，因为杜家几代一直都以制镜闻名。
杜氏制镜，镜料配方的秘密其实不复杂，那就是铜将近七成五、锡二成五，以及铅些许，也就是含锡量为25%的铜锡合金。
铜镜制作要加锡，才能保持研磨、‘开镜’后镜面光亮，这是如今的业内常识，各家的区别，无非是锡的含量有多有少。
李笠这几个月来，仔细比对过其他几家的铜镜，从光亮度来说，没有明显差别，那就意味着，别家镜料的锡比例，其实都差不多。
锡少了，铜镜的光亮度就降低，锡多了，铜镜就变脆。
所以锡的含量大多在二到三成，既能保证镜面光亮能够持久，也能确保铜镜不那么脆，但铜镜依旧容易摔烂。
这是常识，杜氏特地向李笠强调这点。