公孙瓒连着四五天派人到袁绍门前挑战，但袁营都是免战牌高挂，根本无人出战。公孙瓒以为袁绍被自己吓破胆了，不免有些沾沾自喜。
又一日，他派田楷去挑战，袁营依旧是寨门紧闭。对于袁营的这种反常情况，公孙瓒丝毫不察，还在大帐中设宴，特意邀请了刘关张三人，以及在刘营的荀攸。
酒过三巡菜过五味，荀攸起身朝公孙瓒拱了拱手，问道：“公孙将军，你连日派人到袁营外去搦战，奈何袁军始终闭门不出，……”
“荀先生多虑了，”荀攸的话还没说完，单经便起身打断了他后面的话，“前几日袁绍被我家主公击败，已成了惊弓之鸟，哪里还敢出来与我军较量。”说完便哈哈大笑起来。
“没错，没错。”受到单经情绪感染的田楷也了站起来：“单经将军说得对，袁绍肯定是被我家主公吓破了胆，因此才不敢出战的。”
听到两人这么说，荀攸在心里暗自嘀咕：你们能要点脸么？那日要不是关羽、张飞二人助战，估计你家主公不是被袁绍所杀，就是被赶回老家去了。还轮得到你们天天人五人六地在袁军大营外挑战？
荀攸淡淡一笑，继续往下说：“公孙将军，其实袁绍之所以闭门不出，而是因为冀州已落入我家亭侯之手；驻扎在馆陶的偏将军张郃，也归顺了我家亭侯。”
荀攸的话音刚落，整个帐内顿时鸦雀无声，连空气都仿佛凝固了一般。
过了许久，只听“啪”的一声巨响，公孙瓒猛地一拍面前的桌案，见桌上的酒樽都震倒了。他起身用手指着荀攸，怒气冲冲地说：“我率兵在界桥与袁绍拼死拼活，你家亭侯倒好，居然坐收渔人之利，不声不响就取了冀州城。”
“公孙将军请息怒。”荀攸等公孙瓒发过火之后，不卑不亢地说：“我家亭侯取了冀州之后，又挥军北上去攻打驻扎在任县的袁谭，从而使界桥的袁绍变成了一支孤军，无力再和将军一较高下。”
听完荀攸的解释后，公孙瓒心中的怒气稍减，过了片刻又问：“不知夺取我们夺取整个冀州之后，你家亭侯是否会像袁贼似的言而无信？”
“请将军放心。”荀攸笑着安慰公孙瓒说：“我家亭侯一定会遵守协议，凡是公孙军所占领的郡县，俱归将军所有。”
听说韩湛愿意将自己所占领的郡县，都让给自己，公孙瓒不禁有些心痒痒，他恨不得立即击败袁绍，然后趁机多抢占几座城池。因此他在思索片刻后，又问荀攸：“荀先生，不知你可有什么办法，打败袁绍吗？”
荀攸微微一笑，“既然袁绍不肯出战，那我们就去攻打营寨。”
听到荀攸这么说，公孙瓒不禁一愣，反问道：“虽然我们的兵马比袁绍多，但在这种时候去强攻营寨，能成功吗？”
“请将军放心，”荀攸虽然心中腹诽不已，觉得公孙瓒是个优柔寡断、缺乏魄力的主公，成不了什么大事，但他嘴上还是将自己想好的计策说了出来：“袁绍如今能动用的兵马，都在对面的营寨里，至少在十天半个月内，他是得不到一兵一卒的补充。如果等他缓过劲来，再想打败他，就没有这么容易了。”