实际上佛山水资源丰富的优点也是让佛山冶炼业发展起来的重要原因之一。
佛山并不产铁，佛山地处珠三角冲积平原，附近没有像样的铁矿资源。
《佛山明清冶铸》记载，佛山的铁矿主要来源于罗定、东安、南雄、韶州、连州、怀集以及阳江等地。
《两广盐法志》卷三十五也有记载：“盖天下之铁莫良于广东，而广铁之精莫过于罗定，其铁光润而柔，可拨为线。然其铸而成器也，又莫善于佛山，故广州、南雄、惠州、罗定、连州、怀集之铁，均输于佛山云。”
可以说广东其他区域的铁矿很多，而且产出的铁矿石炼出来的铁都具有较高品质。
佛山并不亲自炼铁，铁矿石在产区冶炼，广东北部、西部到处是石灰岩山脉，石灰石储量巨大，冶炼铁矿非常好方便，生产的粗铁通过西江、北江运输到佛山后再进一步加工。
冶铁离不开燃料，珠江三角洲地区不产煤炭，佛山炼铁的主要燃料是木炭。
木炭是木材经过不完全燃烧，或者在隔绝空气的条件下热解形成的固体燃料，佛山地处亚热带，森林密布，生产木炭的原料取之不尽。
木炭热值虽然比现在钢铁工业常用的燃料焦炭略低，但是足以融化钢铁，虎头寨炼铁也是用木炭。
打造水力机床是方南给工部的任务，王大锤隶属于工部，工部研究人员对水力机床继续研究，然后由王大锤亲自动手打造。
水力机械这种东西古已有之，明朝境内也有众多水力机械，打造起来难度并不大，只要打造出一个合格的水力机床，就能够快速推广使用，时间应该大大早于明军对人民军发动第三次围剿。
打造水力机床是王大锤的第二个任务，方南又给工部第三个任务：快速恢复广东各地铁矿生产秩序，扩大粗铁、钢产量。
打造虎头枪、虎头枪、佛郎机炮、手榴弹和其他冷兵器都需要用到钢铁，不需要扩大粗铁、钢产量就够用了，但在方南看来是远远不够的，因为方南脑海中有个大计划。
钢铁是工业发展的基础，没有足够的钢铁，工业就很难发展起来，前提是有用到钢铁的地方。
早在秦代，就有一种和近现代铁路相似的木轨路，使用特制的马车在木轨路上行驶，摩擦力大大减小，马儿可以一次拉很多货物，行驶速度也不是普通道路可以比的。
木轨路的木轨需要选用坚硬木材，还要进行防腐处理，比直接用钢铁打造铁路要麻烦一些。
人民军现在还没有火车，却可以提前建造铁路，有了铁路，通过铁路，人员、物资运输速度就能大大提高。
建造铁路肯定会耗费大量人力，但对于人民军来说没有多少问题，明朝对人民军的第一次围剿和第二次围剿中，人民军俘虏大量明军，一部分明军被人民军转化加入到人民军，一部分明军允许归家当个农民，但还有一部分被当做苦力使用。
除了明军俘虏身份的苦力，还有查抄大户后将为恶轻者贬作苦力，也有大量流氓地痞成为苦力，可以说人民军手中有着大量的苦力，甚至于这些苦力对人民军来说已经成为一个麻烦事，虎头寨矿山可用不到那么多苦力。
现在好了各地扩大粗铁、钢产量需要用到大量苦力挖矿，这修建铁路也能用到大量苦力，很好解决苦力过多这个麻烦。