大唐边境，长白山。华兴正在一座帐篷里面见一位长者，这位长者须发皆黑，身形高而瘦弱，额头和眼角处皱纹密布，一双眼睛炯炯有神，脸上总是带着些含蓄的笑意。他就是目前的高句丽大酋长伽百利
华兴疾步迎上去，隔着几步远就开始躬身行礼：“商州华兴弘拜见大酋长。”
伽百利急忙抢上几步，一把扶起华兴，连道不敢当。
“百闻不如一见！经略使如此年轻，就有这样的成就，真是罕见啊！”
“大酋长谬赞了！某一介书生，没有什么本事，只是运气特别好，又有几斤蛮力罢了。”华兴笑着，再次躬身行礼感谢伽百利地称赞。
伽百利望着他，面显惊奇之色。他和汉儿打交道几十年，第一次看见一个不到三十岁的边疆大吏，而且他的出身还是一个平民出身，不是门阀世家子弟。他几乎不敢相信自己的眼睛，这和他心中所想的华兴差得何止十万八千里。
这个人年轻，虽然已经看不出稚嫩，但那张充满朝气的脸上却掩盖不了他的真实年龄。普普通通的相貌，一张国字长脸，浓眉大眼，突出的就是他高大威猛的身躯，即使在北疆，像他这样浑身充满了爆炸性力量的武士，也是很难看到的。
华兴看上去面善，但是无形的气质散发出的倒更像是一头待人而嗜的猛虎，扑面而来的就是一股杀气，不能不让人心生畏惧，尤其是在他胜战越打越多，杀人越来越多的威名之下。如果不是他放荡不羁的言语，不是他脸上豁达洒脱的笑容，不是他眼睛里的真诚和热情，没有人会感觉到他的善良和亲和。
现在伽百利发现他还是一个谦逊知礼的人。汉儿中武勇有力者骄横无礼得多，学问高深者自命清高得多，像华兴这种看上去勇猛无敌的大汉能够做到犹若谦谦君子，彬彬有礼，在汉儿中也是非常罕见。
“按照大酋长的要求，我的部队已经进入埋伏区域。”
“多谢了！经略使在高句丽族危难时刻出手相助，这份恩情日后定当报答。”伽百利笑着说道。
华兴无所谓地摇摇头，“大酋长言重了！您为了两族长久的和平相处，毅然出手大义灭亲，这份豪气实在让我等小辈深为钦佩。”
伽百利点点头，笑着说道：“此战过后，辽东边境短期内将不会再有战乱，百姓们可以过上一段安稳日子了。”
他望着远处的群山，闻着山谷内树木的清香，不由的又想起了让他咬牙切齿的盖素。伽百利很是愤怒，他的绝对权威受到了盖素的严重挑战，他要杀掉盖素——于是他找到呼延焯，呼延焯立即推荐了华兴。
高句丽族内部的事情比较复杂，以伽百利的德高望重，如果他亲自出面收拾盖素，未免有点说不过去。大小部落的首领们会认为伽百利是迫于大唐的压力，出手镇压部落内部的同胞，这肯定会激起部落首领们的不满，从而引发部落内部的矛盾，严重点可能造成长白高句丽族的分裂——所以必须要借助外力。
如果大唐的军队能够歼灭盖素当然最好不过——但甄国藩这个人伽百利十分不喜欢，甚至有些厌恶。他的贪婪让伽百利有些难以招架。伽百利如果要借助他的力量，在时机上，隐蔽性上都不好，而且甄国藩本身也没有什么本事，手上的力量更是不堪一击——只有华兴和他的铁骑可以一用。
于是呼延焯做中间人让伽百利派使者自赶到沸城，和华兴秘密商谈这件事。华兴大喜，满口答应。于是就有了召集大军野外训练的事。具体的部队人数，呼延焯也不知情。因为关系到机密，他也无意了解。对华兴，他是极其信任的。华兴通过部队拉练这种办法，迷惑麻痹敌人，意图敲山震虎，逼迫盖素撤军，从而完成伽百利安排地伏击消灭盖素的计划。
然而，华兴他们还没有伏击到盖素，盖素却已经伏击了甄国藩。
甄国藩破口大骂，恨不能生吃了盖素。他的部队追上了敌人的车队，却被保护车队的高句丽骑兵缠住，更槽糕的是车队里什么都没有——他们上了盖素的当。
“鸣金收兵！鸣金收兵！撤…撤……”甄国藩气急败坏，怒声狂吼。
然而已经来不及了，盖素的伏兵从十六道沟的两侧高地上同时扑了下来，几千个骑兵像黑色的山洪暴发一般，汹涌澎湃，铺天盖地地一泻而下，其声势之大，令人魂飞魄散，肝胆俱裂。战马的奔腾声惊天动地，士兵的喊杀声震耳欲聋，十六道沟突然之间颤抖起来。
甄国藩毕竟久经沙场，知道眼下要想保命，当务之急就是要逃出敌人的包围。他心内虽然惊骇不已，脸上却没有丝毫惧色。