就这样，一个《丑小鸭》，被百里棠“水”了几天——故事无限延长。
“水”到，连晁蛮儿和百里沁茹这样的“巨婴”，都要过来听。而且，她们也很喜欢这个故事呢。小丑鸭好可怜。
而肯吃东西，又肯喝药的小家伙，他的病，自然好了。
宫里，也开始流传《丑小鸭》的故事。二皇子和二公主，都想过来听，可他们的母妃不准。对二皇子的惩罚，也已经结束了。
原本宫里还沉浸在一片温馨的儿童故事当中，直到有一天晚上，有位宫女说，见到了小殿下的嬷嬷，抱着一堆菜往冷宫方向跑去。
这天晚上，晁蛮儿和百里沁茹也过来听《丑小鸭》的故事。头两天，百里棠白天给小家伙讲，现在只有睡前，才给他讲。没办法，政务繁忙，皇帝难为。
今晚讲到：
“冬天，丑小鸭的日子更难过了。最后丑小鸭再也游不动了，它和冰块紧紧连在一起，它冻得晕了过去。
有一个农民路过这里，发现了丑小鸭，并把它抱回家里。丑小鸭在这家人的草棚里，不久，它就苏醒了。
这时，几个小孩发现了它，想跟它玩。丑小鸭吓坏了，惊慌地跳起来，一下子跳到了这家人的饭盆里，女主人拿起了一把火钳赶来打它，它急忙从开着的大门里逃了出去。
这样，它又掉进外面新下的厚厚的雪堆里，冻得它差一点又要昏过去……”
讲到这里的时候，百里棠对晁蛮儿二人道：“你俩快些回去吧，免得等会儿，碰到了些什么不干净的东西。”
“父皇，是什么？”百里沁茹疑惑问，该不会现在宫里传的那事吧？
晁蛮儿拉着她就跑了。
等她俩走后，百里棠请了法师，连夜做法事……
作为一个无神论者，百里棠又怎么会信这些？
他要把宫里，弄的人心惶惶。让下毒之人，露出马脚。
也许，这招会成功。也许，不会成功。
反倒是小家伙，法师做法事的时候，他拜的很虔诚！
经过这几天的相处，他似乎已经开始接受百里棠了，虽然到现在，他只对百里棠说过几个字。要他做到对百里棠完全信任，只怕仍有难度。
接下的一天早朝，百里棠的大麻烦总算来了——国库问题！
这也是摆在百里棠面前，最严峻的问题。文武百官们，等这一刻，等了好久了。
看你百里棠如何解决。
九月初七了，很快，十月就到了，十月立冬。
往北的北丹国，有些地方，开始下雪了。
而景国，不少地方，正值秋收！
于是，有人把主意，打到了正在秋收的农民身上。
士农工商，农业在景国的地位，不言而喻，也是国库收入的最主要来源。
户部侍郎，戴春寅，第一个出来：“启奏陛下，微臣以为，可通过提高对农户的税收……”
百里棠坐在上面，一个劲地盯着他看，直到把人盯的头皮发麻，良久之后，他问另外一人：“户部尚书，你认为呢？”
“臣亦同意戴大人的提议！”孟大人回道。这主意，他们户部内部，之前早就商议过了。
百里棠去问一个武将——叶超：“叶爱卿，你怎么看？”
“老臣认为此举不妥！”
“太师？”
“老臣亦认为此举不妥！”
“太尉？”
“老臣同意户部的提议。”反正梁太师同意的，他林太尉就反对。