据鞍独怀古，慷慨感良臣。
历览多旧迹，风日惨愁人。
荒塞空千里，孤城绝四邻。
树寒偏易古，草衰恒不春。
交河明月夜，阴山苦雾辰。
雁飞南入汉，水流西咽秦。
风霜久行役，河朔备艰辛。
薄暮边声起。空飞胡骑尘。
和一般的出塞诗总是喋喋不休地抱怨边塞条件艰苦啊，士兵们想常回家看看啊（言外之意就是上级该涨工资发红包了）不同，杨素的开篇，用一句诗十个字，交代了出塞的原因和自己的思想认识。本句“和亲”的意思不是普遍理解的“以美女换和平”，把皇帝的真女儿或者假女儿嫁给夷族，而是指两国彼此友好亲善。这句是说敌国不和我们睦邻友好，现在边境有了战事，我只担忧国家的安危，不会顾忌个人的得失。
然后又是十个字——握手河梁上，穷涯北海滨——杨素就把镜头切到了塞外。握手河梁上是描述了送别的情景，据传汉朝的李陵在写给苏武的诗中有“携手上河梁”的句子，后以“河梁”借指送别之地，穷涯的本意就是直至水滨。这句是说大家依依惜别之后，杨素义务反顾奔赴前线。两句诗二十个字，无一字多余，叙事、抒情、送别、赴边，这些都交代清楚之后，为后面的塞上感慨确定了“国”的高度和“忠”的基调，再说什么，你也不能评价他是有畏难情绪，只能为他的报国情怀而竖起大拇指——那怕是违心的。
杨素还觉得不过瘾，又来了一句“据鞍独怀古，慷慨感良臣”。据是按着的意思，按着马鞍可不是把马鞍扔到地上按着，是骑在战马上。人不下马马不卸鞍，说明战斗很紧张，就在战斗的间隙，杨素在那里好整以暇地怀怀古，说明战况一切尽在掌握，真是儒将气度，名将风范。
这个场面已经很拉风了，他还要交代一下怀的是什么人——慷慨怀良臣。那意思就是，我不是抱怨什么，也不是想着温暖的小家，我脑海里嗖嗖闪过的都是******那样的英雄人物——这是我瞎掰，他当然不知道这两位无产阶级战士。他想到的是卫青、霍去病那样的传奇名将——这是有根据的，杨素的出塞诗写了两首，另外一首中有这样的句子：冠军临瀚海，长平翼大风。冠军指汉名将霍去病，霍去病曾因征匈奴的军功封冠军侯；长平指汉名将卫青，因出击匈奴，屡建功勋，官至大将军，封长平侯。后面的诗句就按照一般出塞诗的套路写了，以景抒情，比兴兼用，虽然不俗，倒也不是那么惊艳。只是开篇的这三句诗，气势雄浑，慷慨激昂，既向天下人宣扬了自己对国家的忠义，又塑造了自己指挥若定的高大形象，确是高手啊。