“小侄刘乾，刘临兵拜见薛世叔。”
薛规笑眯眯地扶起眼前的男子，他长得跟刘玄有五六分相像，更多了两三分儒雅气质，不过同样有些黑，或许是遗传，又或许是关东漠北的风大。这一位正是刘玄的二哥刘乾刘临兵，兴平商号的掌舵人。
“贤侄此来，真是让薛府上下蓬荜生辉。”薛规客气地说道，“谢过刘世兄捎来的礼物，真是太客气了。”
“些许土产薄礼，不成敬意，只是聊表薛刘两家通家之好。”刘乾笑着答道。
寒嘘几句，薛规慢慢转到正题：“贵号的提花羊绒呢、山参、铜器、玻璃器皿，确实精良，在南直隶销路颇好，真是要谢过贤侄给敝号指了一条财路。”
“世叔客气了，这是贵号在南直隶的人脉深厚，也是贵号帮敝号拓展了生意，又多了一处进项。”顿了一下，刘乾又说道，“世叔上回书信里说，已经在南直隶户曹那边走通关系了，去两浙平贼的淮军、荆楚兵食品供给订单能分出部分来？”
“没错，有一张值五万两银子的罐头食品单，指定了牛羊肉罐头。这国朝上下，谁不知道肉食罐头兴平号最强？”
“世叔客气了。罐头食品原是神武紫薇帝发明的，为远途行军作战之良品。只是我家稍加改进，以马口铁替代陶罐，以水压机加以密封，又背靠着关东漠北大牧场，牛羊繁多，占了几分地利，加上沾了紫薇帝的荫德，才挣下这份名号，着实算不上。”
刘乾谦虚了一下，继续说道：“这次小侄运来的货品中，有两艘是肉食罐头，有牛羊猪鸡和鱼肉。大部分是署理两浙陆师指挥使何世叔连同督办剿贼钦差行辕下的单，给两浙平贼军吃的。军士们在前线用命，这伙食上总不能克扣亏待。还有部分余货，可以供应南直隶户曹这边。”
“那就好。这张单子是户曹那边试试水，后面还有大单。”
“小侄知道了，绝不会误事。我家的肉食罐头，选料讲究，制作严谨，尤其是用了四郎当年提出的那个‘品质保障体系’，这罐头的品质绝对放心。再说了，两浙平贼的客军都在我大舅的统领之下，那怕吃坏了一人，也难逃一顿责备，自不敢马虎。”
“哈哈，贵号的货品，我一向是放心地。”薛规大笑了几声，随即正色说道，“贤侄，敝家与其余四家联手的和丰商号已经筹备妥当，也从两浙水师都司那里买了十二艘海船，六艘两千石的福船，六艘三千石的闸船，船龄都不超过三年，船首、舵手和水手也都招募好了。”
“我们也跟两浙杭州的宣协号、越州的利隆号、明州的益昌号和祥和连号、浙南的泰兴协号、洪昌旺号等十三家商号达成了同进共退、协商定价、货销联营的协议。”
“世叔说得这十三家两浙商号可是四郎说的那些海商？”
“正是。”